近日，上海科技教育出版社推出了《认识方式—— 一种新的科学、技术和医学史》的中文版，使中国读者终于能一睹该书风采。据译者陈朝勇介绍，其实，早在2005年7月第22届国际科学史大会在北京召开之时，约翰·V·皮克斯通也来到中国，并且在大会上讨论了该书的观点。

 

去年年底陈朝勇特地给皮克斯通去信，希望他为该书的中文版写一篇序言，作者欣然接受，写了长达5页多的序言。皮克斯通表示“很遗憾我对中国的科学传统了解得非常少”，但是希望“我关于‘西方’的论述对进行比较、分析东西方文化联系会有用”。

 

 

本书题为《认识方式—— 一种新的科学、技术和医学史》，从题目就可以看出本书讲述的重点是“认识方式”（ways of knowing）。陈朝勇介绍，这个标题完全是照原书的题目直译过来的，开始出版社觉得标题不太吸引人，想改一个，但是陈朝勇认为这本书主要就是强调“认识方式”，如果改了，就会偏离本书的主题，给读者的阅读造成困扰，所以最终采用了原来的标题直译成“认识方式”。

 

从副标题我们可以看出，这种“认识方式”是针对科学、技术和医学史的。但是与以往不同的是，本书具有一种新的形式，它勾勒科学、技术和医学的历史，不是以单一的时间顺序，也不是以学科跟随学科的方式，而是作为不同的“认识方式”，其中每一种都有自己的历史。这些“认识方式”以不同的方式相互交织；它们任何时候都能找到，但其相对重要性却随时间而变化。

 

剑桥大学科学史及科学哲学系教授谢弗对这本书给予了很高的评价：“在《认识方式》中，皮克斯通对科学、技术和医学的历史发展进行了一次重要的、新的、综合的处理。迄今尚无其他单卷本著作具有其范围广度、细节深度和学术掌控。”

 

 

科学史、技术史和医学史常常被分别研究，但是皮克斯通认为：没有必要将三者分离开来，科学不是单块巨石，将这3个领域及其历史说明合到一起我们能得到更多。本书将这些不同的历史集合在一起，允许它们相互说明，形成对大多数“科技医”（科学、技术和医学英文简称STM，中译简称“科技医”）的一种有效综合。

 

作者将科学、技术和医学分解为“元素”，并称之为“认识方式”。他在导论中介绍说：“我重点关注3种认识方式，3种科技医的理想类型，我称之为‘博物志’、‘分析’和‘实验’。”

 

据陈朝勇介绍，“博物志”简单地说就是对事物的描述和分类。包括各种事物，不管它们是人造的还是自然的，“正常的”还是“病理的”。正如作者所说：“我在博物志中既包括动物、植物和矿物，而且也包括天气等现象、人工制品——古代的和现代的、外来的和工业的。”

 

如果说博物学是记录多样性和变化，那么“分析”则是通过解剖寻找秩序。“通俗地讲，“分析”方法就是把大的分解成小的，例如把一个物质分解成分子、原子，把一大块内容分成各个组成部分。”陈朝勇解释道。

 

“分析”是分解事物，“实验”则是组合事物，把分解的东西再重新组合，创造出新的东西。作者在书中举了“合成化学”的例子来加以说明：“知道给定化学物质的元素（和结构）的化学家能够超越分析，他们猜想怎样从简单物质制成复杂的化合物；在一般情况下，合成的化合物是完全的新事物。”

 

另外作者还讨论了“科技医”的另外两种“认识方式”，即“技术科学”和“世界解读”（即解释学）。“技术科学”指制造知识的方法，这些制造方法也是制造商品和准商品（如国家制造的武器）的方法。而“世界解读”则是人类与生俱来的，是一种解码的工作。从文艺复兴时期的典雅世界开始，“自然世界”指被解读成的符号系统。

 

作者对科学、技术和医学的历史发展进行了一次新的综合处理。将“科技医”表述为在最近几个世纪的经济、政治、文化史中的一系列不断变化的工程。通过本书，“科技医”领域的专家可以读到这种方法的新奇之处；历史和文化研究者可以读到这种方法的范围可到之处和可延伸之处；对于关心科学的伦理和政治维度的所有人，本书也提供了争论的长期视角和工具。

 

《科学时报》 (2008-8-21 科学 文化)