据最新出版的《科学》杂志报道，6月底，美国国会众议院通过一份高达1860亿美元的2008年度预算追加议案，用于资助美国对伊拉克和阿富汗战争。对科学界而言，所幸的是，这份预算追加案中有4亿美元是划给四大联邦科学资助机构的：国家卫生研究院（NIH）、国家科学基金委员会（NSF）、能源部科学办公室（DOE）和国家航空和宇宙航行局（NASA）。

 

美国的科学家们当然有理由高兴。在此之前，2007年12月19日，国会批准了2008财政年度高达5550亿美元的支出案，基础科学研究却没有从中获得计划中应有的支持，科学界备受打击。与2007年度的预算相比，NIH的经费只增加1.1%，为29.456亿美元；NSF增加2.6%，为6.065亿美元；能源部科学办公室增加5.8%，为40.18亿美元；NASA科学项目增加2%，为55.77亿美元。NIST实验室增加1.4%，为4.4亿美元。这与布什总统当初的承诺相去甚远。

 

2007年2月，布什曾在提交给国会的2008财政预算中提出，在未来10年中要将NSF、国家标准和技术局（NIST）核心项目和DOE科学办公室的研究经费总额增加一倍。国会也表示支持总统的科学预算，但事与愿违。塞缪尔·兰金是美国数学协会华盛顿办公室主任、国家科学基金联盟主席，他曾说，2008年的预算让希望破灭了，“期望我们能在下一年度的预算中重拾信心”。

 

但现在，科学家们不用等到2009年了。“这不是钱多钱少的问题，这是对当务之急的一个声明，我们非常高兴。”美国实验生物学学会联盟公共事务主任Howard Garrison说。

 

在众议院新批准的4亿美元科学预算中，有1.5亿美元用于NIH，这些经费可用于新资助NIH的260个项目，绝大多数将属于NIH院内的27个研究所和研究中心。国会议员们也为NSF、DOE科学办公室和NASA分别增加了6250万美元的经费，此外，还为能源部所属环境清洁项目——华盛顿州汉福德项目——新增6250万美元。位于华盛顿州南部汉福德的美国前原子能研究中心，也是美国制造第一颗原子弹的核原料工厂旧址所在地。

 

美国科学的游说家们一直努力呼吁，为NSF、DOE科学办公室和国家标准与技术局(NIST)新增9亿美元的经费，让它们能恢复到以前的水平，这也是乔治·布什总统在2008年度财政预算案中提出的要求，并且得到了国会的支持，但却在预算案批准前的最后一分钟被否决了。尽管联邦政府大声反对将国内开支用于补贴战争费用，但是今年6月底，迫于众议院民主党的压力，同意增加失业和退伍军人的教育福利费用，以及用于灾难救助的85亿美元紧急支出。今年5月，参议院在其批准的战争追加预算案中，同意给科学研究新加12亿美元，这一方案有望于近期将众议院的H.R.2642议案合并。

 

能源部新增的科学经费将用于延迟两个高能物理实验室的临时解雇计划，这两个实验室分别是费米国家实验室和斯坦福线型加速器中心。对NSF来说，绝大部分新增经费将用于提高大学预科期的数学和科学教育，目前该项目通过“罗伯诺斯奖学金计划”在实施。NASA将用新增加经费促进因2003年哥伦比亚号航天飞机灾难而中断的科学和航空项目。

 

《科学》杂志的文章认为，4亿美元的新增科学经费显示，民主党领导的参众两院均认为，它们有能力兑现为科学界伸出援助之手的诺言。