前不久，在上海博物馆召开的“博物与学校教学”研讨会上，传达出一条令人深思的讯息：我们的学生有很强的文本分析能力，但是遇到生活中具体的事物的时候却“笨”得不知所措。这种情况在我的大学教学中其实一直有所体会，而这正是所谓“信息时代”的认识和宣传带来的一种副作用——“信息”、“资讯”、“体验”等等似乎已经取代了“第一产业”和“第二产业”的农业工业等生产的“物”本身，成为生计和生活中最最重要的“东东”，而物质本源意义上的“东西”反而在不经意之间被忽视了。

 

其实，这件事早在20世纪90年代下半期，已为有识之士所警觉，所以，权威的国际科学出版社出版了Why Matter Matters（大意：“为什么不能把‘物’不当一回事”，用的是同词根的双关语）。因此我在2000年新世纪第一个月就发文提出，我们是处于“两个地球”的：一个是虚拟的信息和文化的地球；一个是实体的物质和材料的地球。然而，因片面强调信息、片面以卷面考试分数为录取的门槛等，学生脱离日常生产和生活实践，重“文”轻“物”，五谷不分，五金不识，作为选修课的“通识”课程多半是文化知识类的，课外和校内社团活动也以非“物”非“物的生产”类的事项和活动为主。久而久之，学生脱离“物”而不知“物”，不接触“物”而在不知不觉中丢失了对“物”的好奇和探究心。深入分析下去，可以发现，这些年来，多半中学毕业生高考志愿集中于金融、新闻或计算机之类，除了有盲从热点的因素外，也有着我们教育中“物”的教学之缺失这样一个原因。

 

而今天的世界，由于石油、粮食等能源、材料、物资的问题之突现，“信息时代”和所谓“第三次浪潮”的判断的片面性也为更多的有识之士所认识。世界已然进入了“新物质时代”，能源、材料及其反面的减排和更广大范围的气候、地理等自然环境和灾变问题，都已超过IT甚至BT（生物技术），成为21世纪人类科学技术最前沿最紧迫的课题。“唯物主义”在新的历史高度被人们重新加以认识。因此，我们的教育中，适时提出“通物教育”，已成为不可回避的问题。

 

为此，我在此次研讨会上提出，正如中国先人在古老经典《周易（传）》中所说的，“物相杂，故曰文”，科学的文化理论的核心是“文”与“物”的关系，博物和博物馆中的“物”积淀和展示着人的文化特征和历程，人类文明的成果。“通物”，不但需要我们从小就关注“物”及物质世界的方方面面，而且，更要以各学科在人类“物”的创造实践过程中总结出来的各学科理论方法论，和不同民族文化在不同的物质环境和条件下形成的独特视野，来分析“物”，透视“物”，在一切自然之物和人工之物中，晶析出相应的人类智慧和一切非物质文化的成果，包括成形的知识和信息，也包括不成形的心智模式、人生态度和行事方式。因此，“通物教育”要在弥补学生对物的重视和认识不足的同时，塑造新一代认识和改造世界的全新模式。从更深的层次说，当物理学家已在为“精神”和“灵魂”寻找“物”理基础，暗“物”质已成为现实世界研究的前沿的时候，用“物”来整合文理各学科，有着比我们想象的更为深邃的前景。

 

本文还只是“文”化而已，如果能转化为众人的实践，那就叫做另一种意义的“物化”了。由此可见，“文化”，“文化研究”，“文化产业”，讲了那么久，真正要突破，绝对在于其如何“物化”这一环节；而作为“文化单位”的大学，加强文化之“物”化，难道不正是其发展的突破口之一吗？