据美国国家广播公司11月17日报道，国际空间站的很多组件都有自己的名字，比如俄罗斯Zarya曙光舱、日本实验舱kibo、美国“命运”试验舱、“和谐”号节点舱以及欧洲宇航局的“哥伦布”试验舱等，前往空间站的航天飞机也都有自己的名字，包括“奋进号”、“发现号”等，唯独国际空间站没有自己的名字。在国际空间站迎来自己10周岁生日的时候，为它起个名字成了各方争论的焦点。

 

 

除了航天飞机和太空站组件外，太空望远镜也都有自己的名字，其中“哈勃”望远镜是最著名的，很多哈勃迷们自豪地称他们为“哈勃拥抱者”。再想想火星登陆车“机遇”号、“勇气”号，从名字上我们就能想象出两个精神十足的小机器人形象。

 

国际空间站曾经有一个名字——“阿尔法”，里根总统也想给它起名“自由”，但是都没有被采用。空间站本周开始庆祝自己的10岁生日，它可能得到的生日礼物是一个名字。

 

国际空间站如果有了名字会不会更受欢迎？美国贝克研究所的尼尔·莱恩博士认为，空间站可能不会像“哈勃”那样受欢迎，但是它却是人类探索如何在太空生活的最重要平台。“如果人类想进一步了解如何去火星，就必须了解人类长时间生活在轨道中会有什么样的反应。无论太空站有没有名字，它依然会尽力为人类服务。”

 

莱恩称：“将那些组件放到太空轨道上，本身就是一件非常伟大的工作，人类似乎已经忘记了这是一项非常危险的事业。”究竟什么样的名字才能算是国际空间站的好名字呢？这个问题已经困扰了美国宇航局很多年，或许本周就会有答案。

 

 

一些宇航员表示，空间站的所有组件都有自己独特的个性，因此空间站的名字也要有自己的个性。比如2003年失事的“哥伦比亚号”航天飞机，驾驶员鲍勃·克里彭称它是一个完美体。尽管许多人说它老了，已经过时了；但实际上，它只服役了自己设计年限的四分之一，还有许多伟大任务等待着它去完成，它却在全盛时期被毁灭，最终留给人们的只有无尽的思念。

 

国际空间站曾经给人那样的鼓舞感觉吗？国际空间站是人类完成的最复杂的工程之一，由16个国家协作，投资近1000亿美元。宇航员斯科特·帕拉津斯基深信，空间站物有所值。他说：“这是人类曾经建造过的最为复杂的单体工具，它被建造在距离地球28000公里以外的真空中，那里有着巨大的温差，不同的硬件第一次在太空中被组装起来，此前它们甚至在地球上都没有被检验过，简直太伟大了。”

 

空间站一直存在着认同危机，很多人不理解它能做什么，它为什么存在？很多人认为，国际空间站计划需要花费上千亿美元和近乎一代人的时间，倒不如去实施其他的太空任务，或者将这些时间和金钱花在地球上的研究中，似乎要比国际空间站更有意义。

 

空间站项目经理迈克·苏弗里迪尼曾经说过，他清楚知道空间站面临的认同危机。“很不幸，作为一个共同体，竟然有如此多的人不知道空间站。但是我确信，当我们完全建好空间站后，他们就可以看到空间站的巨大价值。”

 

迈克表示，仅就太空微重力这一特殊因素来说，国际空间站就能给生命科学、生物技术、航天医学、材料科学、流体物理、燃烧科学等科学研究领域提供比地球上好得多、甚至在地球无法提供的优越条件，并直接促进这些科学领域的进步。同时，国际空间站的建成和应用，也是向着建造永久性居住区、向太空其他星球移民等载人航天的目标靠近的关键一步。