SLIM拍摄的月球表面照片。图片来源：JAXA

本报讯 日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）近日透露，其小型月球探测器SLIM已经成功在月表度过第三个月夜。这是一项惊人的壮举，因为月夜非常寒冷，往往会损坏航天器的电池和电子设备。

月球上的一个夜晚按地球时间计算约为两周，很少有月球探测器能在月夜低至零下133摄氏度的情况下“存活”。正常情况下，SLIM也难以度过寒夜，因为它没有加热器或特殊的绝缘材料来保持电子设备的温度。

科研人员最初的计划是月夜降临标志着SLIM任务的结束。1月19日，SLIM成功在月球着陆，不到两周，月夜降临，当时没人认为它会再次“醒来”。但2月25日，当太阳从月球南极附近SLIM休息的地方升起时，后者又“苏醒”了。地球上的SLIM操作人员开始指示SLIM拍摄周围环境的图像并进行测量。研究人员认为，等到下一个月夜降临，任务肯定会结束。但3月下旬，太阳再次升起，SLIM再次启动，开始向地球传输数据。

从所有指标来看，这次任务的成功超出研究人员的预料，尽管SLIM着陆时处于倾斜状态且太阳能电池板未能指向太阳。然而，SLIM还准备了更大的惊喜——4月23日，在第三个月夜后，它又一次按时“苏醒”。

SLIM项目团队表示，“SLIM‘过夜’3次，仍能维持其主要功能，这是设计时没有预料到的。”SLIM拍摄的一张最新月球表面照片表明，它正在努力收集数据。这些数据不仅有助于人们了解月球，还将帮助人们制造一个能在月球上过夜的航天器。（文乐乐）