科学家提出“牙龈亚健康”概念并揭示分子机制。

■本报记者 廖洋 通讯员 刘佳

近日，中国科学院青岛生物能源与过程研究所（以下简称中科院青岛能源所）联合相关机构首次提出了“牙龈亚健康”这一新概念，揭示了其由牙龈菌斑驱动的分子机制，从而为牙周病的预防与早诊断提供了新思路。相关研究成果发表于《美国微生物学会会刊》。

牙周病（牙龈炎和牙周炎）是人类最常见的口腔疾病之一，并且与糖尿病、心血管疾病和老年痴呆等系统性疾病密切相关，已经成为全球性的健康问题并造成了沉重的社会和经济负担。

在我国，成人牙龈炎患病率高达80%以上。若不及时有效治疗并加以控制，牙龈炎可演变成不可逆的牙周炎，进而引起牙周组织损坏，最终导致牙齿脱落。因此，有效地预防和诊断牙龈炎具有重要的临床价值与社会意义。

此前，中科院青岛能源所单细胞中心等机构已发表系列合作论文，提出牙龈炎的菌群指数（MiG）有助于诊断牙龈炎和评价口腔护理疗效。但牙龈炎发病过程的分子机制并不明确。

为探明这一科学问题，中科院青岛能源所单细胞中心黄适等带领的联合研究小组，针对由志愿者组成的受试人群，开展了涵盖牙龈菌斑元基因组、元代谢组以及人体唾液细胞因子反应等一系列的动态多组学研究。

研究发现，在停止刷牙后的24~72小时内，牙龈即进入一个前所未知的“亚健康”状态。尽管该阶段尚没有临床症状，但牙龈菌斑菌群结构、菌群代谢物组和唾液细胞因子已发生急剧、显著的规律性变化。

“比如，11种唾液细胞因子被激活，牙龈菌斑菌群里的良性菌罗斯菌快速减少，而牙周炎主要致病菌、与老年痴呆相关的牙龈卟啉单胞菌却急剧升高。”黄适表示。

基于微生物组搜索引擎，研究人员还比较了业界已发表的口腔微生物组数据集。

研究发现，与健康者的牙龈菌斑相比，在“牙龈亚健康”阶段富集和丢失的微生物与牙周炎相关菌高度吻合。也就是说，虽然牙周病病程可能历经数年甚至数十年，但其关键的致病微生物，在仅仅暂停刷牙的几天内就已高度富集，使牙龈进入亚健康状态。

有趣的是，如果该“牙龈亚健康”状态没有通过刷牙等口腔清洁护理手段加以遏制而任其发展，其牙龈菌斑菌群将以高出10倍的速度加剧牙龈的衰老。牙龈菌斑菌群随着人的年龄增长而发生规律性的变化，而在停止刷牙的28天内，其牙龈菌斑衰老程度就相当于牙龈健康时1年时间的衰老，也就是在不到一个月时间里“老化”了将近一岁。因此，“牙龈亚健康”状态可能与牙龈的衰老密切相关。

专家表示，长期而持续有效的日常口腔护理，如刷牙、使用牙线、牙间隙刷和每年定期进行口腔护理如洗牙等，能有效规避或修复“牙龈亚健康”状态。这对于延缓“牙龈”衰老、焕发“牙龈”青春、保持牙周健康、促进全身健康，具有重要意义。

相关论文信息：https://doi.org/10.1128/mBio.03281-20