NASA将用新型伽马射线太空望远镜绘制银河系演化图。图片来源：NASA

本报讯 美国宇航局（NASA）启动了一项新的太空望远镜计划，旨在研究恒星诞生、死亡以及银河系中化学元素形成的历史。这架伽马射线望远镜被称为康普顿光谱仪和成像仪（COSI），预计将作为NASA最新的小型天体物理学任务于2025年发射。

2019年，NASA的天体物理学探索者计划收到了18个望远镜提案，并选择了4个作为备选。在由科学家和工程师组成的评审小组进行详细审查后，NASA选择COSI进行开发。

“60多年来，NASA一直在为创新性、小规模的任务提供机会，以填补目前仍存在的知识空白。”NASA科学任务理事会副局长Thomas Zurbuchen说，“COSI将回答有关银河系化学元素起源的问题，这些元素对地球本身的形成至关重要。”

COSI将研究大质量恒星爆发时产生的放射性原子发出的伽马射线，绘制银河系中化学元素形成的位置。该任务还将探索银河系正电子的神秘起源，后者也被称为反电子——与电子质量相同但带正电荷的亚原子粒子。

加州大学伯克利分校的John Tomsick将担任COSI首席研究员。这次任务将花费约1.45亿美元，这还不包括发射费用。NASA将在晚些时候选择发射供应商。

过去几十年，COSI团队曾利用科学气球飞行研究开发相关技术。2016年，他们在NASA的超压气球上发射了一个版本的伽马射线仪器，该气球是为长途飞行和重型起重设计的。（晋楠）