科学家开发出火山喷发风险预测新方法

近日，美国研究人员开发出一种基于数值模拟的新方法，不仅可以重现数千年前火山爆发的场景，而且能够有效改进对火山未来喷发风险的评估和预测。相关研究成果发表于《通讯—地球与环境》。

之前的研究主要通过估算火山喷发物的体积和质量、烟柱高度、伞云尺寸等喷发源特征参数，进行火山危险性评估和对爆发性火山喷发分类。但实际上，由于各种因素的影响，喷发源参数的估计有很大的不确定性，包括基于重力扩张伞状云的复杂火山沉积模式。

该研究采用修正后的对流—扩散模型来研究上述影响。科学家利用该模型，对约2500年前的厄瓜多尔Pululagua火山的喷发源参数进行了重新计算，得出了与之前不同的评估结果并证实了新方法的可靠性。基于此，科学家认为，伞状云的大小是重建过去火山大规模喷发的重要因素。建议将伞状云体积和半径作为火山大规模爆发分类的主要依据，而不是单独基于火山喷发物的体积或烟柱高度。

该研究提供了在无法直接观测的情况下，基于数值模型从火山喷发物沉积数据中成功估算导致火山灰堆积的伞状云的大小重建火山喷发速率的方法。科学家强调，只有不断深入研究过去的火山喷发，才能更好地预测未来火山爆炸性喷发的潜在危险。（张树良）

相关论文信息：

https://doi.org/10.1038/s43247-020-00078-3

美国投资新建两艘海洋科考船

近日，美国国家海洋和大气管理局（NOAA）发布消息称，为NOAA重新调整其老化的研究船舰队的努力取得了重大进展。托马海洋建筑公司为该机构详细设计和建造两艘新的海洋研究船。

美国商务部长威尔伯·罗斯表示，引以为豪的是，这两艘NOAA新船将由高技能工人以最高标准在美国本土建造。在未来几十年里，这些最先进的船只将收集到的信息将极大地造福这个国家。

第一艘被命名为“海洋学家”的船，停靠在檀香山；第二艘船被命名为“发现者”，停靠在一个母港。作为单壳船，两艘船都将按照商业标准建造。它们将采用最新技术，包括高效、环保的EPA Tier IV柴油发动机、废气排放控制系统、用于监测船上系统的新信息技术工具以及水下科学研究和测量设备。

这些船只将装备用于发射工作船、维护浮标和系泊系统、部署科学仪器收集天气和水柱数据以及进行海底测绘。它们将承担广泛的任务，从一般的海洋研究和探索到海洋生物、气候和海洋生态系统研究。主要任务还包括浅海岸、大陆架和世界范围的海洋调查和数据收集。每艘船将有20名船员，最多可容纳28名科学家。

NOAA代理局长尼尔·雅各布斯表示，这些最先进的船只将在收集高质量数据和引领科学发现方面发挥至关重要的作用。这些船只上的科学任务有望推动人们尚未发现的海洋的边界。（刘文浩）

2021年全球天然石墨产量将增长7.6%

日前，MINING网发文指出，虽然全球天然石墨产量在2018年和2019年有所增加，但是2020年由于受到新冠疫情影响，矿山要么处于维护和停产状态，要么由于封锁和限制被迫关停。根据GlobalData分析公司的数据，虽然2020年产量下降了15.4%，跌至95.26万吨，但预计在2021年天然石墨产量将增长7.6%，增至102.55万吨。

2019年，莫桑比克是天然石墨生产的第二大国，预计其石墨产量将从10万吨降至2万吨，在全球总产量中排名第六。GloblaData公司的高级矿业分析师Vinneth Bajaj表示，产量减少是澳大利亚西拉资源公司主持的巴拉马石墨项目因限制和较低的电动汽车需求而停产所致，自2020年4月至今仍未恢复生产。一旦市场条件好转，该项目就可以继续运营。同样由于封锁和限产，巴西天然石墨产量预计将下降4.1%，该情况仍在持续。

展望未来，预计到2024年，全球天然石墨产量将达到120.66万吨，相当于CAGR的5.6%。Bajaj表示，由于石墨是电动汽车中电池的关键组成部分，所以电池需求量的增长将使其继续保持增长趋势。

除了巴拉马石墨项目可能重新启动之外，预测最有可能开始运营的项目有马达加斯加的莫洛石墨项目（2021年）、莫桑比克的蒙特普埃兹项目和坦桑尼亚的林迪巨型项目（2022年）。（王晓晨）