斑光螳螂   图片来源：fishHook Photography

本报讯 雌螳螂在交配过程中会攻击或吃掉雄螳螂，但越来越多的证据表明，一些雄螳螂也会攻击。可见，赢得一场战斗对成功交配至关重要。

螳螂将自然界性食同类的习性演绎得淋漓尽致。通常，雌螳螂是攻击者，这促使雄螳螂在交配时会小心谨慎地接近雌性。近日，新西兰奥克兰大学的Nathan Burke和Gregory Holwell在《生物学报》发表研究，指出为了交配和避免被吃掉，一些雄螳螂会转而攻击，和雌性扭打，有时还会重伤后者。

研究人员在实验室里对52对斑光螳螂持续进行了24小时的观察研究。在前12小时内，他们仔细观察这些螳螂，看哪一对会打架，其中哪一个会“赢”。结果超过一半的螳螂在前12小时内发生了打斗。

Burke说：“这些斗争总是由雄螳螂挑起，包括激烈的‘摔跤’，雄螳螂和雌螳螂都想第一个制服对方。”他和Holwell认为，雄螳螂试图使用武力来迫使雌螳螂交配。

24小时观察结束后，Burke和Holwell记录了这些螳螂是否已经交配或雄螳螂是否已经死亡。结果发现，交配或者死亡取决于前12小时内的比赛谁是胜出者。如果雌螳螂赢得了战斗，她会吃掉雄螳螂；但如果雄螳螂获胜，通常会完成交配。

Burke表示：“似乎很多雌螳螂宁愿吃掉一只雄螳螂，也不愿与其交配。”雌螳螂不急于交配并不奇怪，因为它能够在没有精子的情况下进行无性繁殖。

在研究人员观察到的4场打斗中，雄螳螂用匕首般的爪子攻击雌螳螂，造成的伤口渗出大量体液。“螳螂交配很少是称心如意的，对于它们来说，这是一场致命的游戏。”Burke说。

美国纽约州立大学William Brown说：“这种情况很令人吃惊，因为雄螳螂拥有用来捕捉昆虫的装备精良的前足。”（辛雨）

相关论文信息：

https://doi.org/10.1098/rsbl.2020.0811