气候变化预计会带来更严重的干旱，从而加剧诸如2020年美国加州西尔维拉多大火之类的火灾。图片来源：PATRICK T. FALLON

本报讯 2021年已经到来，世界上各领域的科学家在面对新冠肺炎疫情带来的挑战的同时，继续致力于实现重大里程碑式的突破或启动新的项目；欧洲科学家要应对英国脱欧后带来的新挑战；美国科学家可能会在应对全球气候变化方面发挥新的积极作用……值此新年之际，《科学》预测了2021年有望成为头条新闻的研究领域和相关政策，在此节选部分以飨读者。

应对全球气候变化再升级

由700多名科学家精心编纂、新一代气候模型和情景分析支持的联合国政府间气候变化专门委员会第六次评估报告或将于2021年分节出版，预计会进一步加深人类对气候影响的认识。同时，11月将举行联合国气候峰会，预计各国将进一步落实削减温室气体排放的承诺。

新冠肺炎药物加速研发

作为新冠病毒疫苗的补充，世界各大制药公司将对新冠肺炎治疗药物研发发起冲击。一家制药公司称，为了筛选出新的候选药物，研究人员部署了人工智能和超级计算机，590多种实验药物正在研发中。

让蛋白质结构更清晰

2021年，科学家将使冷冻电子显微镜的分辨率在跨越了原子分辨率门槛的基础上，再上一个新台阶。研究人员希望对刚性较低的蛋白质进行成像。如果成功，可能对蛋白质在维持人类健康和致病方面的作用产生新见解。

强效混合物注入反应堆获得更多能量

世界上最大的核聚变反应堆——欧洲联合环形加速器（JET）2021年将展开一场产生大量核聚变能量的实验。研究人员将向JET注入氘—氚（D-T）这种强效混合物，以产生巨大能量。该实验将有助于规划正在建造的国际热核聚变实验堆（ITER）。ITER将于2025年开始运行，但到2030年中期才会开始使用D-T燃料。

守护营养不良儿童的肠道健康

2021年，数百万营养不良儿童可能会得到帮助。营养不良儿童的肠道微生物群通常会受到破坏。孟加拉国的一项研究评估了一种由鹰嘴豆、香蕉、大豆和花生粉等混合而成的低成本营养补充剂，有望帮助营养不良儿童恢复健康。

首个保护公海生物多样性条约将敲定

在各国主权管辖范围水域以外，还有2/3海洋的生物多样性没有相关规则保护。2021年，联合国将敲定第一个旨在改变这一状况的公约。该公约有望在公海设定海洋保护区，并规定环境影响评估的最低标准。各国在可能损害海洋生物的商业活动开始前必须进行这一评估。此外，该公约还将针对从公海海洋生物中提取基因序列的管理作出一系列规定。（徐锐）