图片来源：美国宇航局

本报讯 随着北极海冰进一步退缩、融化速度加快，科学家正竞相了解这个世界上最偏远、最严酷地区的脆弱性。近日发表在Heliyon上的一项研究详细描述了2018年9月北极发生的变化。该发现概述了在卫星时代的40年里，不同时间段的海冰是如何消退的，并显示了夏季海冰的大规模减少是如何与发生在遥远热带的全球大气进程相联系的。

在2018年7月的融化季节，北极的海冰以每天10.55万平方千米的速度融化，这一面积比冰岛或美国肯塔基州的面积还要大。

研究人员沿着从大西洋向北到北冰洋的暖流，追踪这些冰在楚科奇海、东西伯利亚海、拉普捷夫海、卡拉海和巴伦支海退却的过程。与以前相比，由于时间分辨率的提高和卫星覆盖范围的扩大，他们还可以通过厚度、集中度和体积等变量在整个北极范围测量冰的减少情况。海冰的急剧减少在北半球夏季结束时达到顶峰——在9月份，冰层已经缩小到冬季面积的1/3。

然后，研究小组将这一下降趋势与过去40年的数据进行了比较。2018年夏天，海冰的损失比卫星时代开始时报告的要高3倍。研究显示，海冰面积最小和有记录以来最热的9月份都出现在过去12年里。

研究人员还将注意力转向了大气，这让他们能够深入了解导致北极海冰消失的过程。他们发现，2018年9月不仅是有记录以来第三热的月份，而且北极本身也存在温差：北冰洋上空的温度（约3.5℃）略高于北极陆地上空的温度（约2.8℃）。

他们的发现提供了进一步证据，表明全球海洋变暖已经影响了北极风和气压的自然循环模式。赤道太平洋的厄尔尼诺循环可以将热带环流的暖空气和水带到北极，促使海冰融化。随着冰层的消融，它将北极推入一个被称为“北极放大”的正反馈回路，冰层面积的缩小让位于吸收更多太阳辐射的更暗的海水。当它保持更多的热量，会使更多的冰层融化，进而造成北极地区升温速度更快——大约是世界其他地区的4倍。（唐一尘）

相关论文信息：http://dx.doi.org/10.1016/j.heliyon.2020.e04355