雪橇犬  图片来源：murmakova / stock.adobe.com

研究人员发现，雪橇犬已经与人类一起工作和生活了9500多年。

无论作为家庭成员还是工作犬，狗在人类生活中都扮演着重要角色。但是狗从哪里来、不同种类的狗可追溯至哪一时期仍然是一个谜。

现在，雪橇犬的起源已经有了一些头绪。在近日发表于《科学》的一项新研究中，丹麦哥本哈根大学研究人员与合作者发现，雪橇犬出现的时间比认为的更早，其适应北极的时间也比人们想象的早得多。

“我们从西伯利亚祖霍夫岛的一只9500年前的狗身上提取了DNA，此犬以祖霍夫岛命名。根据这些DNA，我们对迄今为止最古老且完整的狗基因组进行了排序，结果显示，犬类在很早的时候就分化为各种雪橇犬。”论文共同第一作者、哥本哈根大学环球研究所博士生Mikkel Sinding说。

一直以来，人们普遍认为“9500岁”的西伯利亚祖霍夫犬是最早的家养狗之一，也是所有狗的共同祖先。但根据这项新研究，现代雪橇犬，如西伯利亚哈士奇、阿拉斯加雪橇犬和格陵兰雪橇犬的大部分基因组与祖霍夫犬相同。

“这意味着现代雪橇犬和祖霍夫犬在9500年前的西伯利亚拥有共同的起源。在此之前，人们一直认为雪橇犬只有两三千年历史。”论文共同第一作者、环球研究所副教授Shyam Gopalakrishnan说。

为了进一步了解雪橇犬的起源，研究人员对33000年前的西伯利亚狼和10只现代格陵兰雪橇犬进行了基因组测序，并将这些基因组与世界各地的狗和狼的基因组进行了比较。

“可以发现，现代雪橇犬的大部分基因组与祖霍夫犬的基因相同。因此，它们与这只古老的狗的关系比与其他狗和狼的关系更密切。不仅如此，我们还观察到狗与狼杂交的痕迹，比如33000年前的西伯利亚狼，但现代狼却没有这样的痕迹。这进一步强调了现代雪橇犬的起源比我们想象的要早得多。”Sinding说。

与祖霍夫犬相比，现代雪橇犬与其他现代犬种有更多的基因重叠。但在现代雪橇犬中，格陵兰雪橇犬与其他狗重叠最少，这意味着格陵兰雪橇犬可能是世界上最原始的雪橇犬。

除了增加对雪橇犬起源的理解，这项新研究还让研究人员了解到雪橇犬和其他狗之间的差异。雪橇犬不像其他狗那样，有相同的基因适应富含糖和淀粉的食物。它们能适应高脂肪饮食，其机制与北极熊和原住民相似。

“这表明雪橇犬和原住民已经一起工作、生活了9500多年。此外，它们的适应性可能与吸氧能力有关，而吸氧能力与雪橇运动有关，并且可为雪橇运动的传统溯源。”Gopalakrishnan说。（冯维维）

相关论文信息：

https://doi.org/10.1126/science.aaz8599