马达加斯加白垩纪哺乳动物骨骼反映岛屿特征

马达加斯加南方超大陆Gondwana中生代哺乳动物（哺乳动物及其近亲）的化石记录远不如北方超大陆Laurasia的丰富。因此，冈瓦纳人的解剖学、古生物学和系统发育关系尚不清楚。

近日，一项研究报告了在马达加斯加发现的白垩纪晚期（7210 万年前~ 6600万年前）的冈瓦纳兽的一具清晰且保存完好的骨骼，将其归为一个新物种——“疯狂野兽”。

研究人员表示，该标本是迄今为止发现的最完整的冈瓦纳中生代哺乳动物骨架，包括所有已知冈瓦纳兽中唯一的颅后物质和上肢。包括新分类在内的系统发育分析发现冈瓦纳兽是多瘤齿兽目的姊妹群。

这具骨架代表了冈瓦纳中生代哺乳动物中最大的一种，特别值得注意的是，它展示了许多独有的特征，这些特征与哺乳动物的特征相结合。这种独特性与马达加斯加岛上与世隔绝的“疯狂野兽”超过2000万年的世系历史相吻合。

相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41586-020-2234-8

高性能钠基近红外等离激元器件研制成功

长期以来，研究人员一直在寻找损耗比贵金属低的等离子体材料（即具有电子集体振荡的材料）。

近日，研究人员提出了一种稳定的钠基等离子装置，在红外波长下具有最先进的性能。研究人员使用热辅助旋涂工艺，制造了电子弛豫时间长达0.42皮秒的高质量钠膜。

直接波导实验证明，在钠—石英界面处支撑的表面等离激元极化子的传播长度在近红外波长下可以达到200微米。研究人员进一步展示了室温钠基等离子体纳米激光器，其激光阈值为140千瓦每平方厘米，低于之前报道的近红外波长等离子体纳米激光器的数值。

这些钠基等离子体器件在用环氧树脂封装后的几个月内，在环境条件下表现出稳定的性能。这些结果表明，与使用贵金属的设备相比，等离子体器件的性能可以大大提高，这对等离子体、纳米光子学和超材料的应用具有重要意义。

相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41586-020-2306-9

研究短寿命放射性分子实验方法问世

氟化镭十分有趣，因为它被预测具有适合于激光冷却的电子结构，从而为其在高精度光谱研究中的应用铺平了道路。

此外，在含有八极形变镭同位素的分子中，违反对称的核矩的效应会大大增强。然而，由于缺乏稳定的镭同位素，氟化镭的研究一直受到阻碍。

研究人员日前提出了一种研究短寿命放射性分子的实验方法，它允许人类测量寿命只有几十毫秒的分子。在欧洲核子研究中心的ISOLDE离子束设备中，利用共线共振电离技术，测量了不同同位素纯氟化镭分子的低能电子态。

上述研究结果为这些分子合适的激光冷却方案的存在提供了证据，并代表了在这些系统中进行高精度研究的关键一步。

相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41586-020-2299-4

从局部快速射电暴看宇宙重子

宇宙中超过3/4的重子物质处于高度扩散状态，很难探测到，只有一小部分可以直接在星系和星系团中观测到。

科学家在对附近宇宙的普查中使用了吸收线光谱法来观察“看不见的”重子，但这些测量依赖于大量不确定的修正方法，并且对宇宙的大部分体积和大部分质量都不敏感。

日前，研究人员进行了一个针对宇宙中重子含量的测量，是通过使用局部快速射电暴的分散实现的；这种技术确定了沿每条视线的电子柱密度，并解释了每一个电离重子。

研究人员在已知的弧秒局域快速射电暴样本的基础上增加了四种新的主星系局域，测量红移分别为0.291、0.118、0.378和0.522。这次独立测量与来自宇宙微波背景和大爆发核合成的值是一致的。

相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41586-020-2300-2

（李言编译）