清代 王武 《忠孝图》

■邹桂萍

5月的第二个周日是母亲节。在这一天，人们为母亲献上象征母爱的花朵。其实，在康乃馨传入中国之前，中国传统的代表母亲的花朵是身边常见的萱草。

宋代释正觉的《送僧归豫章省亲》曰“一心归去事萱草，千里相求鸣鹡鸰”，意为一心想回乡侍奉母亲，和兄弟守望相助，共渡难关。

在元明戏曲中，有一个书生叫王十朋，他胸中有丘壑，笔下自华章。在高中状元后，他思念家中的母亲，于是修家书一封，故《荆钗记·传鱼》曰：“状元深念北堂萱，料想尊堂忆状元。”

其实，萱草最初在中国文化的土壤中扎根时，它所代表的是妇女对远行丈夫的苦苦思念。《诗经·伯兮》曰：“焉得谖草？言树之背。”这里的“谖草”指忘忧草，许多学者认为它就是萱草。

萱草的叶子像兰叶，花朵似百合，花形优美，花色丰富，包括紫萱、红萱、黄萱和金萱等。其中，“金萱”俗称黄花菜，其花呈柠檬黄色，含有较少的秋水仙碱，经过处理后可以食用。

《诗经·伯兮》中，女子的丈夫征战在外，她内心挂念，忧思不已，希望能够找到忘忧草，将它种在房屋的北面。由此可见，“北堂萱草”和“萱草忘忧”这两个意象最初是指女子思念丈夫。

后来，它们也被用在幽怨诗和赠别诗中，比如“对萱草兮忧不忘，弹鸣琴兮情何伤”（东汉蔡琰《胡笳十八拍》）、“纵有一庭萱草，何曾与我忘忧”（五代南唐李中《所思》），以及“何用赠分手，自有北堂萱”（南朝梁吴均《酬别江主簿屯骑》）、“徒言树萱草，何处慰离人”（唐代钱起《送郎四补阙东归》）。

萱草的意象如何演变成思念母亲和对母尽孝呢？其实，这离不开历代文人墨客对《诗经》经典名篇的继承和发展，离不开他们给世人留下的那些脍炙人口的篇章。而且，伴随着萱草意象发生变化的，还有“北堂”和“忘忧”所指代的内容，三者相互照应，起到联合作用，共同推动了萱草意象的转变。

首先，游子在外，母亲思念，别有忧愁暗恨生，因此需要北堂的忘忧草。其实，早在东汉，蔡琰的《胡笳十八拍》中就已经传达了诗人思念孩子，忧愁苦闷，而萱草无法解忧的意思。

到了初唐，孟郊的《游子》诗借用浅显易懂的语言，描绘了这样的一幅动人场面：“萱草生堂阶，游子行天涯。慈母依堂门，不见萱草花。”诗中“萱草”不似指代母亲，反而有指代游子的意思。仿佛可以看到这样的一幕：游子远行，慈母思念，她站在门前，苦苦期盼，却看不到孩子归来的身影。

不过，从唐代弁融的《送徐浩》诗中的“知君此去情偏切，堂上椿萱雪满头”中可知，诗人用“椿”来代表父亲，用“萱”来代表母亲。

其次，和萱草一样，北堂的指代对象也发生了转变。“北堂”指屋子的北面，也指主妇盥洗和居住的地方，后来延伸为母亲的居所，甚至直接用来指代母亲。

唐代李白的《赠历阳褚司马》诗曰：“北堂千万寿，侍奉有光辉。”因为《诗经》中“北堂萱草”的典故，世人也把“北堂”称为“萱堂”，如元本高明《琵琶记·伯喈五娘相会》：“书，我只为你其中自有黄金屋，却教我撇却椿庭萱草堂。还思想，休休，毕竟是文章误我，我误爹娘。”

另外，萱草指代母亲还和“萱草宜男”的信仰有关。《周处风土记》云：“怀妊妇人佩其花，则生男，故名‘宜男’。”西晋嵇含《宜男花赋序》载：“世人多女欲求男者，取此草服之，尤良也。”对于生男生女的封建迷信，我们姑且一笑了之。而古人的这种信仰是萱草意象转变的重要线索，正如明代林弼《林登州集·怡萱堂记》所言，“萱有‘宜男’之名，故为子者托以为母之义焉”。

自唐代起，萱草就被用来代表母亲，在诸如思念母亲、孝顺母亲和为母祝寿的场合扮演着重要的角色。

明代画家陈淳曾绘《萱草寿石图》，倪谦曾绘《萱草图为吴元玉题》，均是为母祝寿的题材。清初花鸟画家王武曾绘《忠孝图》，其中两种主角花卉是蜀葵和萱花，题词“葵心向日，萱草思亲”。蜀葵（原本应为冬葵）的叶片随着太阳转动，犹如臣子一心向着君王，是为忠；萱草栽植在北堂，慈母睹之如见游子而老怀安慰，是为孝。

母爱是伟大的，我们感谢母亲的同时，亲手栽植一盆萱草，来祝愿母亲快乐、长寿。

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