《花神之宴：百花化装舞会》，[英]沃尔特·克兰著，刘华杰译，北京大学出版社2020年8月出版，定价：49元

■武夷山

近日得到《花神之宴：百花化装舞会》一书，就爱不释手地读了下去。

原书标题是Floras Feast：A Masque of Flowers，作者是沃尔特·克兰（1845—1915），英国著名插画家。本书包含克兰绘制的将人物形象与花卉形状融为一体的40幅作品及其题画诗。

事实上，本书标题也像是诗句，因为它采用了押头韵（alliteration）的典型手法，即把辅音相同的单词铺陈在一起。书名中的4个实词，3个以F开头，这样读起来就很有味道。中文诗歌都是押尾韵，但汉语有双声词，其效果同押头韵有类似之处，如：辉煌、妖冶、芬芳、澎湃，等等。

中文版是由北京大学哲学系教授、博物学文化倡导者刘华杰译注的。刘华杰对本书的贡献有三方面。

一是引荐。若不是他的引荐，绝大多数国内读者是无缘读到这本漂亮的小书的。我在英文亚马逊网站上也只查到两种20世纪80年代重印的《花神之宴》。

二是翻译书中的诗句。尽管每首题画小诗只有二到四行，但翻译起来颇为不易，因为作为花名的某一单词同时可能具有其他含义，所谓一语双关。

翻译时也许无法将双关含义都表达出来，但至少译者得看出来双关含义，然后勉为其难地选择其中一种意义译出。比如有一种花的英国俗名是Lords-and-Ladies，其字面的另一重含义是贵族男性与女性。刘华杰将这个词翻译成了“君子”和“淑女”，而没有译成花名。

略有遗憾的是，原诗肯定都是押韵的，而译文多数是押韵的，但也有不押韵的。如果本书有机会修订，我希望诗句的所有译文都是押韵的。

三是注释。一方面，刘华杰告诉读者，插图中画的是什么花，其拉丁名、英文名或中文名各是什么，其特征是什么。刘华杰甚至纠正了原书的错误。比如书的77页，原诗用的词是lily（百合科），但对植物的熟悉程度不亚于专业植物学家的刘华杰看出，原书所绘制的叶片和花萼肯定不属于百合花科。综合考量后，刘华杰最后在译文中确定的花名是“卷丹”而不是“百合”。

另一方面，他还介绍一些文学典故。例如，书的21页，原诗用引号标出了“Lady smocks all silver white”。刘华杰告诉读者，这一句来自莎士比亚的喜剧《爱的徒劳》，并给出了莎翁的原文。

第一方面的注释，对于植物爱好者很有帮助；第二方面的注释，对于英语爱好者很有帮助。

本书的推广方式也别致，随书附赠10张印有书中插图的明信片。我当然不舍得将它们当作明信片寄出去，而是将其作为精美书签来使用。

读完书我有些感慨。克兰绝对想不到，他这本1892年出版的著作（中文版所依循的版本）128年之后会在中国出版，在遥远的世界里平添那么多读者。他只是热爱植物，专心、认真地做事，其余就付诸缘分了。其实这是最佳的人生态度。

另则，如果我碰到一本难得的外文好书，会像刘华杰那样执着地想方设法将其介绍给中国读者吗？回答是未必。

今天我们能读到这本书，和刘华杰对植物的热爱有关，他的热爱程度是“痴迷”两字都无法概括的。不仅如此，他爱屋及乌，爱花及画，对于博物画也情有独钟。

本书的最后一部分是刘华杰写的《沃尔特·克兰的艺术之路》一文。他在文中写道：“‘你笑起来真好看，像春天的花一样！’这歌词也配克兰这本书。书中有花也有美人。”

无论是美人似花还是花似美人，反正我们都击节叹赏。