坍塌后的阿雷西博

1989年，技术员在阿雷西博天文台的钢缆上

电影《007黄金眼》取景地

■李运

12月1日7点55分，天文仪器界发生了一件令人悲痛的事情，那就是著名的阿雷西博望远镜永远地“离开了这个世界”，这个有着“传奇的一生”、57岁“高龄”的望远镜，尽管作了最后的坚持也没能撑过这个不平凡的2020年。

阿雷西博射电望远镜于1963年建成，坐落于美国波多黎各自治邦，位于加勒比海的大安的列斯群岛东部，口径305米，不能转动，只能通过改变馈源舱的位置对空中的一个带状区域进行扫描。在我国FAST（口径500米）落成之前的半个多世纪里，它一直顶着“世界最大单口径射电望远镜”的头衔。

阿雷西博的接收装置，即馈源舱，总重900吨，由连接在三座100米铁塔上的18根钢索吊在空中，距地面高度约200米。

从最初直到几年前，阿雷西博一直都起着重要的作用。

1974年，科学家用阿雷西博向距离地球25000光年的武仙座M31球状星团发电报，告诉“武仙座”的智能生物，关于太阳系，氢、碳、氮、氧、磷五种重要元素，人类生命、人体形状和高度，地球上的人口等信息，史称“阿雷西博信息”。

尽管当时这一举动引起了很大的争议，毕竟“黑暗森林”法则无法证伪，但这依然是人类首次尝试联系地外文明所做出的一大壮举。

阿雷西博还颇受影视作品的青睐，《007黄金眼》《接触》《X档案》《超级卡丁车》等部分场景均在此拍摄。

从上世纪70年代到90年代，阿雷西博经历过不止一次改造。而近些年则发生了多次坍塌。

2017年9月，由于玛利亚飓风的影响，导致其失去一个吊臂，直到当年12月才复工。今年8月11日，由于一条辅助缆突然断裂砸向反射镜面，在望远镜上留下长达30米的划痕。

最近几年时常有人曝出阿雷西博望远镜像极了垃圾场，主要原因是缺乏维护经费，老化严重，加之主管机构频繁变更，后期缺乏有效的管理，为如今的彻底坍塌埋下了隐患。

11月，主钢缆断裂，对望远镜反射面板造成进一步的破坏。当地11月19日，阿雷西博的主管部门美国国家科学基金会经过综合评估，宣布了将永久关闭阿雷西博的消息，只不过这个“倔强”的巨人没等到人工拆除，选择了“自行了断”。此次坍塌事故中，900多吨的科学仪器和剩余钢缆全部砸向反射面，彻底终结了其光辉灿烂的一生。

但美国国家科学基金会表示，阿雷西博天文台并不会关闭，还有一些小型科学仪器和教育设施，未来会继续保留。

半个多世纪以来，阿雷西博为世界射电天文学领域做出了巨大贡献，它应该被铭记，也值得被铭记。

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