图片来源：康奈尔大学

本报讯 “食人脸”蜘蛛行动迅速、视力绝佳，那些大眼睛在夜晚的视力是人类的2000倍。它们利用小型移动式蜘蛛网可以在不到1秒的时间内抢走猎物。近日，《当代生物学》上的一项来自美国康奈尔大学的研究显示：“食人脸”蜘蛛不仅会用腿走路，还靠腿听音。

蜘蛛没有耳朵，以往人们认为蜘蛛无法听到空气中传播的声音。它们腿上的毛发可以感受振动，因此可能是靠振动辨别猎物方向——但这一认知可能并不正确。2016年，有研究者发现，一种跳蛛可以感知声波在空气中的振动。

对“食人脸”蜘蛛而言，它们的策略不是在某处固定的蜘蛛网上等候，而是更“积极地”捕猎。康奈尔大学感官生态学家杰·斯塔夫斯特罗姆等人发现，这些蜘蛛会从植物上倒吊下来，挂在一条丝线上，四条前腿则形成一张小小的蜘蛛网。用这张小小的网，“食人脸”蜘蛛可以向下方徘徊的猎物冲刺，或向后翻转，诱捕飞在空中的昆虫。

为了确定“食人脸”蜘蛛如此敏捷的行为在多大程度上依赖于视力，研究者在蜘蛛的眼睛上放了一个小小的眼罩。2016年，斯塔夫斯特罗姆等人发现，尽管蜘蛛无法捕捉到地面的虫子，但仍然可以在空中捕获食物。

为了进一步弄清真相，研究人员在卸下的蜘蛛腿中植入微小电极，确定四肢上的振动感应受体是否能检测到声音。然后研究人员再将电极植入其他腿部完好的蜘蛛大脑，以查看蜘蛛是否对声音做出反应。

研究者将蜘蛛和卸下的腿放在一个隔间，隔间下方消除了各种可能的振动，研究人员在隔间2米以外的地方发出不同声音。

结果显示，腿和蜘蛛对频率的响应范围很广，从低至100赫兹的轰隆声（类似卡车的声音）到高至10000赫兹的嘶嘶声，“食人脸”蜘蛛都能有所反应。

研究人员还播放了其他声音，来自野外的25只蜘蛛和实验室内的51只蜘蛛对特定的声音有强烈反应。比如当研究团队模拟飞蛾、苍蝇和蚊子拍打翅膀的音调时，超过一半的蜘蛛开始做后空翻一般的狩猎动作。

不过在2300赫兹和4400赫兹的较高频率音调下，蜘蛛仍保持静止。研究者认为可能这些音调和鸟鸣频率相近，而鸟儿会吃蜘蛛。但也有人指出，与鸟类不同，蜘蛛在夜间活跃。蜘蛛可以适应其他夜间掠食者。

接下来，斯塔夫斯特罗姆和同事还将探索“食人脸”蜘蛛是否能分辨出声音的来源。如果这些蜘蛛有定向听觉，这可能会影响其空中捕猎的速度。（袁柳）

相关论文信息：https://doi.org/10.1016/j.cub.2020.09.048