新研究显示，月球土壤可容纳大量水。图片来源：ESA/NASA

本报讯 月亮上真的有很多水吗？人们猜测，在月球两极附近，阴影下深冷的陨石坑中，水分以冰的形式“分泌”出来。

关于这一说法，10月27日发表于《自然—天文学》的两项研究给出了证据，月球极地真的存在阴暗大坑，面积近4万平方公里。而且，研究者在非月球表面的地方也发现了水的痕迹。

对2024年计划将宇航员送上月球的美国宇航局（NASA）而言，这是个好消息，因为水的存在，让月球更可能成为人类探索火星的前哨基地。

月球水能发挥的作用不仅限于饮用，水可以分解为氢和氧，产生火箭燃料，并为人类呼吸供能。从地球向月球运送水造价高昂，而一旦解决月球表面的水供应，这些问题也将迎刃而解。

2008年前后，人类在月球探索到水的痕迹。为了进一步探明月球的水储量，美国科罗拉多大学波尔德分校的行星科学家Paul Hayne和同事做了一系列估算，确定了温度保持在零下163℃的永久阴影极地中的水可能来自陨石、彗星和其他曾撞击月球的物体。

大多数水会蒸发，但还有些会通过稀疏的大气层直达月球上的那些阴暗角落，并像霜一样沉积在冰冷的岩石和土壤上。Hayne等人还对高分辨率月球图像做了分析，从陨石坑到陨石沟，从而得出更精确的阴影区域面积。他们指出，这些区域有60%位于月球的南半球。

另一项研究则为月球上存在水提供了更确切的证据。NASA戈达德太空飞行中心的Casey Honniball等人利用平流层红外天文台（SOFIA）首次在月球的太阳照射面发现了水。这一发现表明水可能分布在整个月球表面，而不仅限于寒冷、处于阴影的区域。

SOFIA在月球南半球的克拉维于斯火山口探测到水分子，这是从地球上可见的月球最大火山之一。探测数据显示，水被“困在”分布在月球表面的土壤中，浓度为百万分之100至412。

NASA表示，这些发现不仅有助于NASA决定将宇航员送往何处，还可以减轻有效载荷，携带更多科学设备到太空中。（袁柳）

相关论文信息：

https://doi.org/10.1038/s41550-020-1198-9

https://doi.org/10.1038/s41550-020-01222-x