《自然—医学》

可提供感觉反馈的新型义肢

根据《自然—医学》本周发表的一项针对两名患者展开的案例研究，一种能恢复感觉反馈信号的新型假腿可以提高他们在使用时的行走表现，并减少幻肢痛。

神经型义肢可以让神经系统与外部装置直接交互，这种技术也被称为脑机接口，有望提高脑损伤或脊髓损伤、退行性疾病或截肢患者的生活质量。虽然该领域已经取得了巨大进展，但脑机接口离实际应用仍有一段距离，主要障碍在于这种义肢不能提供“感觉”反馈，而感觉反馈能帮助微调动作指令，恢复与外部世界的交互。

瑞士苏黎世联邦理工学院的Stansia Raspopovic和同事描述了一种经过改良的假腿装置，这种装置配有数个外部传感器，可以感知足部接触和压力，以及膝关节的角度。这些传感器通过一组植入胫神经的刺激电极将感觉信号传回神经系统。研究人员发现，在实验室和现实环境中，两名下肢截肢者在使用这种假腿后的行走表现和行走耐力都有所提高。此外，使用该假肢还能减少患者的幻肢痛。

研究人员认为，这一原理验证的研究结果表明，感觉反馈型义肢在实际应用中具有广阔的前景。不过，将来仍需开展更大规模的长期研究。

相关论文信息：

https://doi.org/10.1038/s41591-019-0567-3

《自然—生物技术》

超低温保存可延长人体肝脏存活时间

《自然—生物技术》本周发表的一篇论文描述了一种经过改进的超低温技术，可以将人体肝脏保存在-4℃，并将肝脏的体外存活时间延长27小时。

造成供体器官短缺危机的一大根本原因在于，现有技术很难将器官保存时间延长至几小时以上。目前的低温保存标准只能让肝脏在4℃下存活12小时以内。美国马萨诸塞州麻省总医院与哈佛医学院的Korkut Uygun和同事此前曾用-6℃的超低温非冷冻方法延长了大鼠肝脏的保存时间。然而，将这种超低温方法拓展用于人体器官一直存在诸多限制。

研究人员描述了一种经过改进的超低温技术，可以防止人体肝脏结冰。研究人员通过超低温技术将人体肝脏维持在零下4℃；与现有保存方法相比，该技术可将供体器官的存活时间延长27小时。他们使用的亚低温机械灌注技术可以在20℃左右持续向肝脏泵入氧气和营养物质，对超低温的肝脏进行复温。肝脏的活力在超低温处理前后并未发生改变，并且在模拟移植中承受住了压力。

研究人员最后表示，研究结果支持在临床上采用低于0℃的器官保存技术。不过，有必要先在大型动物模型中测试超低温肝脏在移植后的长期存活率。

相关论文信息：

https://doi.org/10.1038/s41587-019-0223-y

《自然—通讯》

现代人类最后共同祖先的虚拟头骨

本周《自然—通讯》发表的一篇论文介绍了可能为所有现代人类最后共同祖先的虚拟头骨模型。这项研究或能为认识智人复杂的演化提供一定见解。

法国国家科学研究中心的Aurélien Mounier和Marta Mirazón Lahr研究了263块头骨——代表21个当前人类种群和5个化石古人类种群，他们采用系统发生模型方法重建了所有现代人类最后共同祖先的虚拟头骨，之后将虚拟“化石”和来自中更新世晚期（大约35万—13万年前）的5块非洲古人类化石做比较，以评估这些化石所属的种群在智人的起源中可能发挥什么作用。

研究人员认为这些谱系对智人起源的贡献并不均等。他们的研究结果支持这样一种观点：智人可能联合起源于非洲南部以及东部，而不太可能起源于非洲北部，因为他们研究的其中一块化石——Irhoud 1在形态上更接近尼安德特人。

相关论文信息：

https://doi.org/10.1038/s41467-019-11213-w

（唐一尘编译/更多信息请访问www.naturechina.com/st）