Apidima 2 头骨（左）和复原图  图片来源：《自然》

本报讯 一项新研究称，在希腊发现的一块近21万年前的头骨代表了有关亚欧大陆现代人类的最早证据。同一地点发现的另一块头骨约有17万年历史，并且拥有尼安德特人的特征。这些发现支持这样一种观点，即现代人类走出非洲，向外扩散的时间早于此前预期。

东南欧被认为是现代人类走出非洲的主要通道。20世纪70年代末，希腊南部的Apidima洞穴出土了两块人类头骨化石，但由于缺少相关背景信息，且样本支离破碎，一直未能对其进行详细描述。德国艾伯哈特·卡尔斯·图宾根大学的Katerina Harvati及同事使用现代测年及成像技术，对这两块头骨（分别记为Apidima 1和Apidima 2）进行了详细对比分析后发现，Apidima 2表现出类似尼安德特人的特征，比如眉骨粗圆，迄今已有逾17万年历史。Apidima 1兼具现代人类和人类祖先的特征，比如后颅呈圆形——这是现代人类独有的。Apidima 1至少已有21万年历史，比之前报道的欧洲最古老智人还要早逾15万年。

在7月11日在线发表于《自然》的文章中，研究者总结称，这些分析表明现代人类走出非洲的时间远远早于此前预期，并且印证了这样一种假设：走出非洲存在多条扩散路线。（晋楠）

相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41586-019-1376-z