▲“好奇号”火星探测车正在火星上探索盖尔陨坑。图片来源:NASA
▲新规定要求美国发电厂使用节能技术减少温室气体排放。图片来源:Avalon
太空
火星发现高浓度甲烷
近日,美国宇航局(NASA)的“好奇号”火星探测车探测到火星表面大气中甲烷含量创历史新高:体积浓度达21ppb,这一读数是2013年“好奇号”探测到的数据的3倍。科学家一直在追踪火星上的甲烷,因为甲烷可能是火星生命存在的信号;地球上大部分的甲烷是由生物产生的,也有一部分来自地质资源。在过去的16年里,各种各样的宇宙飞船和望远镜都在火星上发现了甲烷。俄罗斯莫斯科太空研究所物理学家Oleg Korablev负责在欧洲—俄罗斯微量气体轨道飞行器上运行一个甲烷嗅探仪器,他认为这个记录是“令人兴奋的数据”。NASA近期进行了一项后续实验,显示甲烷浓度低于1ppb,表明之前探测到的甲烷高读数来自一股短暂的气体羽流。
火箭发射
6月25日,一项名为Cosmic-2的地球观测任务从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角进入轨道,这是SpaceX重型火箭上的几个科学项目之一。Cosmic-2由6颗小型卫星组成,将测量地球大气中全球定位系统信号的失真程度,以便对温度和其他天气数据进行近乎实时的观测。NASA的实验包括一个帮助太空导航的原子钟,以及为未来的卫星任务测试一种无毒推进剂。此外,位于加利福尼亚州帕萨迪纳市的非营利性行星协会发射了一艘太阳帆,以测试太阳光在大的反射表面上的压力是否为可行的航天器推进模式。
彗星任务
欧洲空间局(ESA)于6月19日宣布计划发射3个拦截器,从3个角度同时研究彗星。彗星拦截器任务预计将于2028年发射,并将在距离地球150万公里的太空中稳定运行。在那里,它将等待天文学家发现一颗正在首次进入太阳系内部的原始彗星。3个探测器将拦截并观察彗星对太阳热量的反应及其喷射气体的情况。这将是ESA继“乔托”号和“罗塞塔”号之后第三次访问彗星。
印度太空计划
印度太空研究组织(ISRO)宣布计划建造一个中等规模的空间站,宇航员将在空间站停留15~20天。日前,ISRO主席Kailasavadivoo Sivan对记者表示,该空间站将在5~7年内建成。ISRO组织的第一个人类太空飞行计划名为Gaganyaan,目标是在2021年12月前,将3名宇航员送入太空。Sivan说,空间站将把人类太空飞行计划扩展至Gaganyaan之外。据悉,空间站重约20吨,将位于离地球约400公里的近地轨道上,并进行微重力实验。ISRO将于7月15日发射第二艘无人登月飞船,并准备在2020年中发射无人太阳飞船,2023年中发射到金星的飞船。
气候
排放规则
美国环境保护署(EPA)日前敲定了一项放宽发电厂温室气体排放限制的计划,彻底废除了前总统奥巴马的一项标志性气候政策。EPA于6月19日宣布的“可负担的清洁能源条例”允许各州制定自己的减排目标。条例的重点在于要求发电厂使用节能技术,而不是采取更积极的温室气体减排方法,如捕获和储存碳排放。相比之下,奥巴马在2015年提出的计划为每个州设定了目标,要求它们与公司合作,到2030年将排放量减少到2005年的32%。同时,要求该行业必须提高发电厂的能源效率,转向使用风能、太阳能等可再生能源和其他低碳能源技术。
失败的碳中和
近日,欧盟各国首脑未能就一项有约束力的计划达成一致,该计划旨在使欧盟在未来30年内实现碳中和。欧盟此前已同意到2030年将温室气体总排放量在1990年基础上削减至少40%,到2050年削减80%至95%。去年11月,欧盟委员会发布了一项雄心勃勃的战略,目标是到2050年实现净零排放。但在6月20日的欧洲理事会上,包括波兰、匈牙利和捷克共和国在内的东欧国家拒绝签署一份协议,该协议要求签署国在确定日期前实现碳中和,而这些国家仍然严重依赖煤炭。理事会的商定案呼吁欧盟委员会和各国政府建立一个框架,“确保按照《巴黎协定》向气候中立的欧盟过渡”。商定案的一个脚注补充道,到2050年,欧盟28个成员国中的“绝大多数”必须实现气候中立。
人物
粮食机构负责人
联合国粮食及农业组织(以下简称粮农组织)大会第41届会议6月23日在意大利首都罗马召开,中国农业农村部副部长屈冬玉在首轮选举中以高票当选粮农组织新任总干事,成为该组织历史上首位中国籍总干事。当日,屈冬玉在与来自法国和格鲁吉亚的候选人的竞争中胜出,成为粮农组织第9位总干事。他将于今年8月1日上任。粮农组织成立于1945年,总部设在意大利罗马,是联合国系统中专门的农业机构,在全球粮农政策交流、标准制定、信息统计等方面具有重要影响力。(辛雨)
《中国科学报》 (2019-07-01 第3版 国际)