本报讯 对于试图拯救北美洲最具代表性的帝王蝶的民间科学家来说，这可能是一则具有警示性的故事。一项最新研究发现，人工饲养的蝴蝶有时无法迁徙—— 一些是因为基因缺失，另一些则因为缺乏正确的环境线索。

一名研究生购买了几十只帝王蝶并将其绑在杆子上——这是测试昆虫飞行方向的常用方法，之后他发现了这种遗传缺陷。在每年从美国和加拿大到墨西哥的旅程中，从野外捕捉的帝王蝶总是向南飞，飞行的方向也相同。但是，无论是人工饲养的帝王蝶，还是室内生长的帝王蝶，它们都倾向于随机的飞行方向。

为了了解帝王蝶为什么不向南迁徙，研究人员对一些蝴蝶的DNA进行了测序，并将其与已经测序的基因组进行比对。他们发现了许多差异，但没有确定任何特定的基因。然而，即使有了正确的基因，人工饲养的蝴蝶也无法朝着正确的方向飞行。日前，研究人员在美国《国家科学院院刊》发表报告称，野外生长的蝴蝶会朝南飞行，而人工饲养的蝴蝶则不会，这是因为后者无法获得向南飞行的环境信号。

在漫长的进化史上，传播到非洲、澳大利亚、南美和中美洲以及夏威夷的帝王蝶已经停止了迁徙；由于当地气候温和，没有必要迁徙到其他地方。但是，如果不迁徙，在北美洲等寒冷的气候下，它们就无法生存。

因此，研究人员表示，近期美国政府要求将其列为受威胁物种可能是有必要的。研究结果还表明，为了增加该物种的数量，学校组织和业余爱好者希望在当地饲养这些蝴蝶，并希望其整个生命周期都在野外饲养。（谷双双）

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https://doi.org/10.1073/pnas.1904690116