▲美国国家标准与技术研究院开展试验。图片来源：NIST

▲提取蛇毒制作解毒剂。图片来源：VISUM

事件

SI单位新定义生效

4个科学单位——千克、开尔文、安培和摩尔的新定义在5月20日世界计量日开始生效。国际单位制（SI）的所有基本单位现在都根据自然基本常数而非任意引用来定义，这一转变标志着自1875年以来SI的最大变革，也是对千克最大的变革。在重新定义之前，所有的质量均根据保存在法国的一块铂和铱来校准。

如今，千克将利用普朗克常数通过实验获得。其中一种方法使用了叫作基料平衡的装置。安培、开尔文和摩尔则用其他实验重新作了定义。另外3个基本SI单位——秒、米和发光强度单位坎德拉则已经基于常量。

龙卷风无人机

大气科学家很快将对引发美国最具破坏性龙卷风的情况获得前所未有的了解。5月15日，斥资240万美元的TORUS项目启动。项目将派遣一支由4架无人机组成的编队，进入“超大胞”雷暴区，收集有关大气的数据。每年春季和夏季，这些旋转风暴都会通过闪电、冰雹和强风袭击美国中部，其中一些还会发展成龙卷风。

科学家希望收集到的信息能帮助他们更准确地预测哪些“超大胞”会产生龙卷风。TORUS研究人员表示，目前的龙卷风预警系统有很高的误报率。TORUS是指由雷达和无人驾驶飞机系统对“超大胞”进行目标观测。

政策

虚假新闻法案

新加坡国会通过一项法律，禁止传播危害公众利益的“虚假事实陈述”，这引起了学术界的担忧。5月8日通过的这项法案，让新加坡部长可以要求社交媒体和信息平台删除官方认为虚假的材料，或要求网站进行更正。相关处罚包括对个人采取最高10年的监禁以及对公司进行罚款。

今年4月，125名学者向新加坡教育部致信，对由此可能扼杀学术讨论表示担忧。信中指出，许多学术工作聚焦争论明显确立的“事实”，甚至定量研究也涉及概率，而不是绝对确定性。随后该国教育部部长王乙康对这些担忧作了驳斥，他表示基于真实数据的自然科学研究不会被认为是错误的。他说，人文学科中的“假设、理论和观点”也将被排除在外。

巴西抗议

5月15日，巴西220多个城市举行抗议活动，抵制政府削减18.5亿美元公共教育资金的计划。其中很多示威者是学生和教师，他们表示，资金削减可能会对巴西从小学到大学的教育体系产生广泛影响。该国教育部部长亚伯拉罕·维恩特拉布表示，社会科学、人文学科和语言学的研究生可能会受到尤其严重的冲击，因为这些领域“没有足够的科学产出”。5月16日，巴西总统贾伊尔·博尔索纳罗表示，抗议者“什么都不知道”。

卫生

抗击蛇咬伤

英国惠康信托基金会日前宣布，将出资8000万英镑在贫困国家开展一项旨在改善毒蛇咬伤治疗的项目。在很多热带和亚热带地区，蛇是人们每天都要担心的事情。据估计，每年有8.1万~13.8万人死于蛇咬伤，一部分原因在于他们用古老的动物源抗蛇毒素进行治疗，而这种抗蛇毒素通常只对一种蛇毒有效。

5月16日宣布的计划将支持开发可用于治疗多种蛇咬伤的抗蛇毒素。基因组学、免疫学和结构生物学领域的相关技术也带来了希望。惠康信托、无国界医生组织和当地合作伙伴计划一起建立一个非洲临床试验网络，用于测试有希望的候选药物。

知识共同体

多样性计划

加拿大政府将于6月3日开始一项旨在促进学术研究多样性的试点计划。该项目名为Dimensions，灵感来自英国的雅典娜SWAN计划，后者根据大学和其他教育机构在招聘、提拔和留住女员工方面的包容性和平等性，将其划分为金、银、铜三类。

加拿大的项目旨在解决研究文化中女性和其他代表性不足的群体，例如土著居民、残障人士和少数族裔所面临的系统性障碍。它将让研究机构签署一项概括平等八项原则的章程。该国科学部长Kirsty Duncan还发起了一项倡议，提供了530万加元的资金支持科研机构的努力。

趋势观察

莱顿排名（基于文献计量学衡量大学的科学表现）首次纳入了性别平衡指标，该指标计算了一所大学研究论文作者总数中女性所占比例。该排名创建者分析了963所大学2014~2017年度的研究成果，总体结果支持了之前的研究成果，即女性在全球学术论文作者中约占30%。

在性别排名中，南美洲和东欧的大学表现最好，其中比例最高的是波兰卢布林医科大学，有56%的女性作者。许多亚洲大学排名较低。总体而言，欧洲大学略高于北美大学。在全球领先的科学机构中，瑞典斯德哥尔摩卡罗林斯卡学院排名第71位，女性作者占43%；美国哈佛大学以34%的比例排名第286位；英国伦敦帝国理工学院以27%的比例排在596位；美国麻省理工学院以22%的比例排名752位；瑞士联邦理工学院则以19%的比例排在第807位。（冯维维）