生活在大堡礁的斑点异齿鳚    图片来源：Tane Sinclair-Taylor
 

本报讯 长期以来，人类忽视了很多重要的珊瑚礁“居民”。躲藏在角落和缝隙里的小鱼可能提供了许多食物，以支撑生活在健康珊瑚礁中和周围的大型动物。

“在珊瑚礁上发生着人们没有意识到的很多事情，包括这些美丽得令人难以置信的小鱼。”加拿大西蒙弗雷泽大学的Isabelle Cote表示。

Cote介绍说，保护和恢复珊瑚礁的努力主要集中在珊瑚本身和较大的鱼类上。例如，没有人想到为小鱼提供它们所需要的小型庇护所。

Cote的同事Simon Brandl一直在研究“隐秘底栖”暗礁鱼。这种鱼成年后的体长不足50毫米，基本上是人类在暗礁上潜水时看不到的。当Brandl分析了针对世界各地珊瑚礁浮游生物的调查结果后，他惊奇地发现，70%的鱼苗都属于这些隐秘底栖生物。

Cote表示，总的来说，大鱼比小鱼产的卵更多。这些卵有大的卵黄，可在浮游生物中漂浮数周。这使得幼鱼可以分散到很远的地方，但相对很少能回到珊瑚礁。相比之下，小鱼的卵发育得很快，并且“幼苗”生活在珊瑚礁附近，因此它们的数量最终超过了大鱼的“幼苗”。

这意味着它们是其他动物的重要食物来源。事实上，当研究团队根据现有数据建立模型时，他们得出结论，这些小鱼提供了礁石上所有鱼类生物量的60%。（徐徐）

相关论文信息：DOI: 10.1126/science.aav3384