■徐耀

基金，对于科研人员，特别是刚刚步入科研行业的青年科技工作者来说，就如同科研起步的发动机，其重要性不言而喻。基金从撰写申请书起，网评、会评、通知，都让申请人牵肠挂肚，寝食难安。那么基金的本质是什么？基金最关注的是什么？在基金被评价体制抬到至高无上的地位后，这些问题的答案或许已经“千人千面”。

笔者认为，基金本质就是一笔钱，同任何商业基金要赚钱一样，国家自然科学基金也有明确目的，主要是解决科学问题。但恰恰是这个目的最容易被忽视，且与技术问题搞混。由于语言的差异，我们汉语里的科学和西方语言里的科学含义有很大不同。汉语的科学指分科之学，所以才会有自然科学、技术科学、工程科学、社会科学、人文科学等说法，而英语里的科学就是指我们的自然科学。国家基金关注的应该就是纯粹的基础的科学问题，不包括技术和工程方面的问题。但是随着技术进步和工程能力发展，有很多需要总结的规律和新发现的问题，这些问题有一部分可以归到自然科学的范畴，但必须是可以上升到理论性的高度，解决这些问题具有一定的普遍意义。这就是自然科学基金的目的，也是我申请国家基金屡次不中后幡然醒悟的收获。

很多初入科研的同行会犯同样的错误，就是把技术问题作为科学问题来对待，导致研究目标不够理论化，不具有普适性。国家基金具有开放性，其资助成果惠及所有人，所以申请者在申请基金之前首先要搞明白这一点。

为了获得基金而申请基金是考评机制导致的后果，以至于严重误导年轻人。很多高校都把获得青年基金作为晋升副教授的门槛，这种做法也对也不对，适当的压力有助于年轻人成长，但是也会使人心慌意乱。

明白了申请基金应该写什么内容后，便只剩下一个问题：申请到了怎么办？相信很多人都会用心做，给相关理论的发展添砖加瓦，惠及同行。

我在上博士期间就曾经实质性地组织实施过一个重点基金，当然这也是导师和领导安排的科研任务。通过全程实施这个基金，我对基础科研有了更深入的了解。溶胶凝胶化学是胶体化学的一个分支，胶体化学是物理化学的一个分支，其中有很多问题没有搞清楚，而这个分支又应用极广，尽可能深入认识其中的原理很有必要。

于是，我指导两个研究生对有机硅氧烷的水解动力学做了原位液相核磁共振研究，并得出一系列反应的化学动力学参数。虽然实际的化学反应动力学参数还会根据反应条件而改变，但是其指向的规律却非常明确，非水解官能团对水解速度的影响巨大，而且一快一慢两种硅氧烷混合在一起，其水解速度会互相逼近，这就为利用不同硅烷偶联剂对溶胶进行调控提供了原理上的指导。以这个基金为出发点，我们又做了很多工作，经过20年的潜心研究，这部分工作总结为一本专著《溶胶凝胶法和高功率激光光学薄膜》，这就是国家基金开出的“花朵”。

现实中有很多人把拿到基金作为最终目的，一旦拿到经费，就采取应付的态度，这是最不可取的做法。如果这样，灌水文章一定会源源不断，也会冲淡基金总体的含金量。科学研究有后延效应，由国家基金牵引出的问题很可能也是申请者要毕生从事的研究方向，不可随便处理。问题解决了，钻研就更深入，就会发现更多的问题，这样长期做下去，就会建立起自己的研究体系，才能在领域里有实至名归的知名度，而不是靠背景、“帽子”、人脉打造的知名度。有学术水平的知名度虽然来得慢，但是踏实，永远不会失去。

严格说来，每个基金投入就是一笔“生意”，按照经济的法则，投资方也应该如申请者那样认真对待。一个青年或面上国家基金也许更像商业里的天使基金，通过少量资金牵引出一些真正的学问，培养出一些真正的学者，则善莫大焉。而国家基金中的大块头项目则更像商业里的风险投资，要求明确收益，而且是高收益，必须是可以计算的收益，因此，凡是不能明确计算收益的大项目不应该设立。比如，仪器研制项目必须要有商业预期，实施长期观察，不能说科学仪器就高大上到脱离商业，看看各个实验室里哪个仪器不是商品化仪器。

换句话说，基金是国家利用税收做的商业行为，双方都必须考虑投入产出比，基金委在监督项目执行者方面应该起到更大作用。

最后，对于缺钱的青年科研人员，基金的确很重要，但发现科学问题并解决问题才是最重要的。为了这个目标，基金可以利用，其他资金亦可。如果你成功申请到基金，那么怎么实施就考验你的科研水平和科研态度了。而如何对待经费，则体现你的科研道德与诚信水准。愿基金资助的都是真正的科学家。

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