英资助深海矿藏勘探新项目

近日，英国自然环境研究理事会宣称将资助一项新的深海矿藏勘探项目（ULTRA），旨在通过提高深海底矿产资源勘测的效率有助于减少未来采矿对环境的潜在影响。项目是英国国家海洋学中心（NOC）正在进行的海底资源研究的一部分，主要由NOC牵头，并与英国地质调查所、南安普顿大学、卡迪夫大学、利兹大学、加拿大纪念大学、牛津博物馆、亥姆霍兹基尔海洋研究中心、加拿大鹦鹉螺矿业公司、俄罗斯VNIIOkeangeologia公司和SMD 公司等合作完成。

深海底矿藏能为包括减少温室气体排放等的新兴科技提供重要的新型金属。许多矿藏是由海底热液作用形成，而绝大部分矿藏都处在海底沉积物的掩盖之下。地理学家当前面临的最大问题是这些埋藏在海底的矿藏是否仍含有珍贵的金属类型和这些在地壳下数千年前形成的矿藏是否已被溶解及其分布情况等。

ULTRA项目将采用机器人钻探技术解决上述问题，该技术首先在海底的目标区域使用科学仪器进行钻孔，然后通过监听仪器接受穿过海底时的震动声波生成矿藏的三维图像。随后将这些钻孔进行封堵，一年后回到原位并根据流体来检测矿藏内部深处的反应。钻机将岩心和流体样本取出并分析矿藏的组成和结构、海底流体的流通通道、主岩蚀变情况以及金属矿物的保存过程，根据提取的样本信息可锁定矿藏中价值最高的金属位置。该项目将确保未来勘探活动对海底及周围环境的影响降至最低。 （牛艺博）

处理有害藻类新方法问世

近日，在华盛顿举行的美国地球物理联合会会议上，来自俄亥俄州立大学的一个科学家团队分享了其研究的初步成果，研究用相关模型来模拟农业实践，以降低农场流失氮和磷的风险，从而降低水道中有毒藻类的生长。

研究采用的模型精准地预测了各种肥料使用后带来的结果，对肥料的使用配方和用量具有科学性和重要的意义，得到了农民和环保组织的认可。初步的研究重点在于了解施肥的时机与暴雨的交点是如何促使养分流失。俄亥俄州立大学的科学家正在与俄亥俄州施肥预测公司合作，该公司利用美国国家气象局的数据，对不同时期施用化肥的风险进行评估，重点在于了解不同定量模型在不同环境下产生的结果。根据初步的实践观测，当前的模型在单个农场的效果颇佳，但是在大的流域环境中，还未得到有效的验证证据。（李恒吉）

新方法使生态恢复成本效益提高8倍

近日，《自然—生态学与进化》发表题为《利用战略性方法恢复生态系统可使保护成果增加两倍并使成本减半》的文章，指出，恢复巴西大西洋森林的新方法可以使生物多样性增加两倍，同时将成本降低280亿美元。

国际承诺恢复的生态系统占世界耕地面积的1/4，实现这些目标将解决气候变化和生物多样性下降等全球性挑战，但可能取代粮食生产并给农民带来财务成本。巴西圣保罗天主教大学科研人员领导的国际研究团队提出一种生态恢复区域优先排序的方法，该方法可以揭示协同作用和权衡取舍，纳入大规模的生态和经济效率，并为具体的政策选择建模，最终确定最佳的恢复重点领域。研究人员利用该方法，确定了划分巴西大西洋森林热点恢复区域的最佳方式，以最大限度地降低生物多样性损失和减缓气候变化，同时最大限度地降低成本。

研究结果表明，与非体系性的恢复基准情景相比，利用该方法可以使生物多样性保护的成本效益提高8倍。折中的解决方案可以避免生物群落当前灭绝债务的26%，相当于保护2864种植物和动物物种免于灭绝（与基准情景相比增加了257%）。此外，该解决方案下随着树木再生，在未来20年内森林可从大气中吸收10亿吨CO2（增加105%），同时使成本降低280亿美元（降低57%）。研究人员称，该研究成果将由巴西环境部使用，并可以用来指导世界各地的生态恢复项目，为人类面临的一些最大挑战作出重大贡献。（裴惠娟）

相关论文信息：https://www.nature.com/articles/s41559-018-0743-8