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▲白色桑葚
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紫红色桑葚
■付雷
5月中旬,我在新疆出差。宾馆所在的院子里有一株高大的桑树,缀满了白嫩的“小毛毛虫”,原来这就是白色的桑葚子啊!
桑葚是桑树的果实。桑树属于双子叶植物中的荨麻目桑科,既有灌木,也有高达十余米的乔木。叶子很大,长卵形,是蚕的食物。桑树是雌雄异株的,也就是有的桑树只开雄花,有的桑树只开雌花,桑树的花属于柔荑花序,是由一串单性花形成的麦穗一样的花序。这花并不起眼,果实却很有名,也就是可以吃的桑葚。
桑葚,又写作桑椹,是雌株的桑树上结的果实,有的地方叫它桑果或桑枣。在北方,大概5月份开始成熟,南方成熟时间稍早。桑葚是聚花果,密密麻麻地挤在一起,虽然看上去像一只只毛毛虫,却水分充足、酸甜可口,非常讨人喜欢。尚未成熟的桑葚是淡绿色的,成熟以后的桑葚颜色不一样,常见的有紫红的,也有白色的。“不必说碧绿的菜畦,光滑的石井栏,高大的皂荚树,紫红的桑葚;也不必说鸣蝉在树叶里长吟,肥胖的黄蜂伏在菜花上,轻捷的叫天子忽然从草间直窜向云霄里去了……”鲁迅先生记忆中的百草园充满了生机,料想他一定吃过不少可口的桑葚吧!
中国是种桑养蚕的发源地,丝绸技艺是中国古代劳动人民智慧的创造,是献给世界的礼物。元代有一部农学著作叫作《农桑辑要》,其中记载了大量种桑养蚕的生产技术。书中提到:“桑种甚多,不可遍举,世所名者,荆与鲁也。荆桑多椹,鲁桑少椹。”山东地区的桑树桑葚较少,但是桑叶质量高,是养蚕的好品种。该书与其他农书也都记载了加工桑葚种植桑树的技术。
关于桑葚可食,古人很早即已知晓,且不乏记载。如北魏时期贾思勰在《齐民要术》中就说桑葚在饥年“可以当食”。明代的《救荒本草》不但说了桑葚食用的方法,还提到了拿桑葚泡酒的技术。
那些在科学课上学习养蚕的小学生们,在采集桑叶之余,别忘了品尝一下桑葚的美味哟!
《中国科学报》 (2018-06-22 第4版 自然)