缅甸琥珀中的四枚蛙类琥珀

本报讯（记者李晨阳）中美科学家在缅甸琥珀中发现了4只特别的“旅行青蛙”。与手游中周游四方的“呱儿子”们不同，这些蛙是穿越时光的旅行者——它们来自一亿年前的中生代白垩纪时期。这一发现6月14日发表于《科学报告》。

2015年至2016年间，科学家在缅甸陆续发现了4件蛙类琥珀化石，并在中国国家自然科学基金委及美国国家地理学会等项目资助下，完成了对这些化石的分析鉴定，证实这是一个全新的蛙类物种。

这是人类迄今为止发现的最古老的蛙类琥珀化石。在此之前，人们仅在墨西哥和多米尼加两地发现过蛙类琥珀化石，且均来自约3000万至2000万年前的新生代时期。

领衔该研究的中国地质大学（北京）副教授邢立达介绍：“这4件蛙类化石标本保存情况完好，其中一只体长2.2厘米，保存了包括头骨、部分脊椎以及大部分四肢在内的骨架。还有一只体长约7毫米，保存了头部之外的全部身体部分以及大量软组织，其它两个个体保留了肢部。”

中科院动物所副研究员白明表示，这批标本中最重要的一件，有些许腐烂，已暴露出骨骼，这反而对显微CT等无损设备的成像十分有利。通过对CT数据的重建、分割和融合，学者们最终无损得到了所有骨骼的高清三维形态。

科学家推断，这些化石标本与现生的产婆蟾超科/盘舌蟾超科蛙类非常相似，但分析其综合特征，又有别于以往发现的该科中其它蛙类。因此，科学家将其鉴定为新属新种，并命名为李墨琥珀蛙，向化石标本提供方、琥珀收藏家李墨女士致敬。

同时，科学家根据琥珀蛙发现地（缅甸北部克钦邦胡康河谷琥珀产区）其他动植物琥珀提供的信息，模拟出琥珀蛙当年的生境。他们推断，这些琥珀蛙曾经很可能就在缅甸地区的“琥珀森林”水潭附近活动，以蚊、甲虫、蜘蛛等无脊椎动物为食。该标本不仅提供了详尽的中生代蛙类化石形态特征，同时也揭示了琥珀蛙与温带地区的产婆蟾等类群，在白垩纪时期的地球占据了比以往所知更加广阔的栖息地。