开篇词:

弹指一挥间，我走出国门已近半个甲子，尤感天下之大，无奇不有。世事难料，缘起缘灭，皆属谈笑风流。这些年经历的东西文化交融与思维碰撞的光怪陆离，总是要书上几笔，才觉得对得起当年喝的那点儿墨水和这半生的好戏连台。牛津，风水宝地中的极品之一，这个系列从这里开始，大半是顺理成章的。

■李霞

英国的牛津大学，简称“牛大”。每年都有世界各地的学子们前来求学或深造，也是众多中国学霸激烈竞争的终极目标之一。

本人“文革”前生在清华大学校园里，来牛津之前，天真地推测这里也会是院墙高高，校门绰绰。到了以后才发现，这两样东西都没有。新奇之余，发现各个学院的入口皆是气派大方、古色古香。快三十年了，在这里呆得越久，越感到岁月的珍贵，不由慢慢地滋生出些许感慨。

每每望着大学公园里那八百多年的草地和网球场，徜徉在沿城流过的泰晤士河畔的古道上，不禁感叹前人的睿智与岁月无痕。虽然沧海桑田总要变，但这里的一草一木，一城一池，原封不动默默地留转下去，多少个世纪之后，不论是孩童还是老叟，继续有幸在这里流连忘返，想必是一件功德无量的壮举。

英国地方不大，但几百年历史的院校比比皆是，甚至有追溯到千年以外的中学。也许正是因为年代久远了，这里没有大肆渲染的校庆活动，更没有前呼后拥的冠冕堂皇。悄无声息的是那不经意间的时光沉淀和倔强的淡定。

现今坐落在牛津的，其实是两所大学。上面讲的是众所周知的牛津大学，英文全名是The University of Oxford；另一个则是牛津布鲁克斯大学，Oxford Brookes University。前者有八百年历史，而后者也有百余年。

牛津布鲁克斯大学的前身是所艺术学校，培养的是画匠才子、粉墨佳人。据说因为二战期间英国代价惨重，战后重建技工尤为短缺。该艺校应急所需，逐渐扩展为技术学校，有点像国内的中专或技校。

之后，该校不断扩大规模，到了本人入学的1990年，已经是一个涵盖文理科具有大学规模的学府了，但名字仍是Oxford Polytechnic。我学习的是出版专业，硕士学制两年，在我毕业的1992年，学校正式名正言顺地改为大学。

更名活动在全球校友中展开，前校长布鲁克斯先生对该校的贡献尤为突出，征名的结果众望所归，新冠名为“牛津布鲁克斯大学”。

虽然都坐落在牛津，但无论从哪个方面比较，牛津布鲁克斯大学的名气远远不能与牛津大学相提并论，故而中国留学生们给她起了个与“牛大”相对应的简称，叫“牛不大”。“不”和“布”谐音，既传音达意，又诙谐好记。很快，“牛不大”这个简称在华人圈子里不胫而走，成为学子们紧张学习生活里搞笑的调味剂。

的确，论“年纪”，两个学校相比悬殊。但不争的事实是，“牛不大”这个“小萝卜头”成长很快，不仅校园几经扩建，如今还有了分校。有些科目在不同的大学排行榜里，名次甚至超过了牛津大学。

回顾人类的文明进程，漫漫的历史长河总是无怨无悔地静静流淌。再过八百年，“牛大”和“牛不大”会是什么差别呢？如果再过八千年呢？届时区区八百年的“年龄”差恐怕会被忽略不计了吧？时间，最是无价，一切在她的怀抱里诞生，又在她的身后灰飞烟灭。

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