一个男孩在恒河受污染区域寻找硬币和金子。图片来源：SANJAY KANOJIA

印度一位著名环保主义者在保护和恢复恒河的努力中最终付出了代价。位于坎普尔的印度理工学院前环境工程教授Guru Das Agrawal在111天的绝食后于10月11日死亡。他希望通过绝食迫使印度政府履行清理恒河的承诺。

86岁的Agrawal曾是美国加州大学伯克利分校的研究生，并且是印度中央污染控制委员会的首任领导者。他在2011年成为苦行僧，全身心致力于令正在垂死挣扎的恒河恢复活力，并且取名为Swami Gyan Swaroop Sanand。

环保主义者一直对恒河的状态非常不满。恒河及其支流上无数的水力发电项目阻挡了河水的自由流动，而村庄和城市在向河流中释放大量污水的同时也在抽取更多的水。

印度现任首相Narendra Modi在位于恒河岸边的瓦拉纳西市发起他的2014年竞选运动。当时，他表示自己被恒河女神召唤，来恢复被几百万印度人视为最神圣河流的恒河。“但在过去4年间，政府采取的所有举动并未给恒河带来益处。见到收益的只有企业部门和若干商行。”8月，Agrawal在一封写给Modi的措辞尖锐的信中这样表示。

的确，Modi政府曾启动过很多项目，包括开发水道和河边地区、疏浚河流并使其互连。但总部位于新德里的非营利性机构——南亚大坝、河流和人民网络的协调员Himanshu Thakkar表示，这些举措对恒河产生了负面影响。“商业一直优于环境保护。”

Agrawal在6月22日开始了其圣雄甘地风格的绝食抗议。他的要求包括终止恒河及其支流上的所有水力发电项目以及采砂活动，成立一个管理恒河事务的独立机构并且立法保护恒河。

Agrawal此前的绝食取得了成功。例如，2009年，当时的印度首相Manmohan Singh决定取消帕吉勒提河（位于印度北部的恒河源头）上的水力发电项目，并且宣布部分河流为“生态敏感区”。相比之下，Modi并未采取举措，也未回应Agrawal的信件。10月9日，依靠蜂蜜水活下来的Agrawal决定停止喝水。他被警察带走，并在10月10日被带到全印度医学科学中心。在那里，Agrawal被强迫进食，但在第二天死亡。（宗华）