何既白摄

夏天，蝉卵经过一个月左右即孵化，孵化后若虫自行掘洞钻入树下的土中栖身。它们在地下的蛰伏时间，短的也要两三年，长的则有13年甚至17年之久。

■赵序茅

蝉是夏季最容易感受到物候的。今虽已立秋，高温不减，一阵一阵此起彼伏的蝉鸣令人徒增烦躁。同为蝉，在不同季节有不同的叫法，伏天的蝉俗称“三伏蝉”，秋天的蝉为螀，也叫寒蝉。蝉这种看起来很普通的昆虫，却在中华民族的文化发展史上扮演着重要角色。

据考证，中国夏朝的国号就来源于蝉。甲骨文中，“夏”字的原型就是蝉——有触须、宽宽的额头、网络状的像纱一样的薄翼。蝉的形象在商周之际还广泛用来装饰青铜器。而刻有蝉纹的青铜器多为酒器或食器，这当与蝉“食洁”的习性有关，寓意饮食洁净。商朝时玉蝉已经大量出现，大多是悬挂或佩戴的装饰品，以大眼为主，两眼在正面，有的用“臣”字形纹刻化蝉眼，眼下有三道阴刻线。战国的玉蝉双眼部位开始演变，由两侧雕琢而出，胸部有短直线条、斜形短线条及绳纹，两翼有阴刻线纹饰刻画的翼纹，背面运用弧形阴刻表现蝉足。

更有不少骚人墨客借蝉咏怀。西晋文学家陆机在《寒蝉赋》中称蝉有五德：“夫头上有缕，则其文也；含气饮露，则其清也；黍稷不食，则其廉也；处不巢居，则其俭也；应候守节，则其信也。”蝉在中国传统文化中具有独特的地位。人们赋予蝉不食五谷、不吃秽物、餐风饮露、栖身高洁、出尘泥而不下尘等向来为文人志士称道的品质，这已不仅仅是对蝉的赞美，更体现了儒士对完善自我品德的追求。

现实中我们日常所说的蝉，主要是昆虫纲同翅目蝉科的成员，其中主要是蚱蝉。全世界蝉的种类繁多，有2000多种。中国目前已知的有200种左右。此外，还有一些带蝉字的昆虫，比如斑衣蜡蝉、鼻沫蝉、黑尾叶蝉、小角蝉等，它们也属于同翅目，但并不是蝉科的成员。

古人多认为蝉蜂餐露宿，象征高洁。其实，蝉以刺吸式口器吸食树的汁液为生，对树木有一定的伤害。不过，在中国北方，从来就没听说过因蝉类过多造成大规模危害树木的情况出现。为了弥补木质部营养成分的匮乏，蝉与细菌发展了精妙的共生关系。与蝉共生的一种细菌叫Hodgkinia cicadicola，可以编码色氨酸。色氨酸是植物体内生长素生物合成的重要物质，在高等植物中普遍存在，可以合成生长素。

蝉的种类不同，鸣叫音量也不一样，大型蝉类的叫声可高达100～130分贝，而且不同种类的蝉叫声频谱也有所区别。即便是同一种蝉，鸣声也可以细分为普通鸣声、求偶声、交配声、竞争声、召集声和哀鸣等。蝉的发声器官之所以能发出那么大的声音，是因为蝉是靠腹部的鼓膜震动而发声，如果你离它足够近，可以看见树枝上雄蝉用力振动鼓膜发声的过程。另外，只有雄蝉会鸣叫，雌蝉不会。

蝉的生活史颇为奇特。夏天，蝉卵经过一个月左右即孵化，孵化后若虫自行掘洞钻入树下的土中栖身，从而开始了漫长又暗无天日的地下生活。它们在地下的蛰伏时间，短的也要两三年，长的则有13年甚至17年之久，再次爬上地面开始新的生活。

说到蝉，还必须要说到蝉蜕，它其实是蝉的外骨骼，质地坚硬，不能随着蝉的生长而长大，所以，当蝉生长到一定阶段时，外骨骼就会限制蝉的生长，蝉必须将原有的外骨骼蜕去才能长大，它们蜕皮后留下的空壳就是蝉蜕。要蜕壳的蝉先是背上慢慢出现一道裂痕，接下来将身体慢慢挤出壳外，这个过程有个成语叫做“金蝉脱壳”。刚蜕壳的蝉柔嫩鲜黄，所以叫金蝉。蝉蜕背部有一道裂痕，这便是蝉涅槃重生所留下的印迹。蝉蜕是一味中医临床常用的中药材，具有疏风散热、透疹、退翳、止痉的作用，常用于治疗感冒发热、咳嗽失音、咽喉肿痛、麻疹未透、风疹瘙痒等，以前不少地方的基层供销合作社都有专门的药材站收购。

在同翅目昆虫中，蝉科家族的体型相对较大，这就注定它们成为肉食昆虫、鸟类、爬行动物和小型哺乳动物所喜爱的攻击目标之一。由于个子大、天敌多，再加上其幼虫要在地下呆上数年，染病夭折的又不在少数，故蝉的生存也颇为不易。