在国家自然科学基金项目的资助下，中国科学院西北生态环境资源研究院研究员杨保团队在历史时期北大西洋多年代际气候变化的特征及成因研究方面取得重要进展，相关成果近日在线发表在《自然—地球科学》上。

北大西洋海水表面温度具有50~70年的冷暖变化规律，即北大西洋多年代际变率（AMV）。AMV可以调节大西洋飓风活动并影响非洲萨赫勒地区荒漠草原干旱环境，所以对这一变化特征的了解对于预测几十年或者更长时间尺度上的气候变化非常重要。但是，由于AMV的长周期性及驱动因素的复杂性，之前难以获得AMV完整的变化特征。

利用北大西洋周边区域46条年分辨率的气候代用资料（包括树轮、冰芯和历史文献记录），杨保研究组重建了过去1200年AMV的演化历史。该研究发现，在过去1200年，AMV表现出持续和显著的多年代际准周期性变化。太阳活动极小期和强火山喷发事件均可造成北大西洋海温长达数十年的异常变冷，但两者对历史时期北大西洋多年代际变率的贡献不到30%，远小于气候系统内部变率的贡献。通过扣除外部驱动的贡献，作者估算了气候系统内部变率对AMV的贡献，并据此推断，AMV和北半球温度以及其他区域气候之间的联系主要是气候系统内部的真实联系，并非只是两者共同受第三方外部驱动造成的假关联。

该研究结果对理解历史时期多年代际气候变化的形成以及预测未来气候的年代际变化具有重要意义。