全球PM2.5污染导致数百万产妇早产

近日，《国际环境》期刊发表题为《与产妇细颗粒物暴露有关的早产：一项全球、区域和国家评估》的文章指出，2010年全球约270万早产与细颗粒物（PM2.5）暴露有关，占总早产数的18%。

产妇PM2.5暴露已被确定为导致早产的一个可能风险因素。英国约克大学、美国科罗拉多大学和英国伦敦卫生和热带医学院的研究人员首次评估了全球183个国家的环境PM2.5与早产（小于37个完整的妊娠周）的关系。他们结合国家、人口权重、年平均环境PM2.5浓度、早产率和出生率数据计算了183个国家2010年PM2.5相关的早产数，并利用蒙特卡罗模拟方法定量研究其不确定性。

研究发现，在10 μg/m3低浓度界限下，2010年全球约有270万（180万~350万）早产与PM2.5有关，占总早产数的18%（12%~24%）；在4.3μg/m3低浓度界限下，2010年全球约有340万（240万~420万）早产与PM2.5有关，占总早产数的23%（16%~28%）。其中，南亚和东亚对全球PM2.5导致的早产贡献最大，其次为撒哈拉沙漠以南非洲西部地区和北非/中东地区。尽管估计结果存在不确定性，但研究清楚地表明，产妇PM2.5暴露是一个与早产有关的全球潜在的巨大风险因素，应该考虑通过减排策略同时减少产妇PM2.5暴露及与早产有关的其他风险因素。（廖琴）

利用遥感地图识别热带森林生物多样性保护新区域

近日，一篇在《科学》杂志发表的文章指出，研究人员通过绘制森林生物多样性遥感地图发现，全球生物多样性保护可能存在巨大空白。

来自美国卡内基科学研究所和秘鲁环境部的研究人员，以秘鲁安第斯山脉—亚马逊流域的72万km2生物多样性热点地区为研究对象，利用机载激光制导成像光谱技术结合环境建模工具，获得大范围、多元森林树冠功能特征的地图，利用这些地图来定义不同的森林功能分类，通过揭示能反映森林树冠功能和特性的关键化学物质的分布和浓度，弥补野外观测和基于卫星绘图之间的空白。最终将获得的数据与政府森林砍伐和土地分类数据加以比较，以分析研究区域保护的威胁和机遇。

确定最需要保护的生物多样性区域目前尚无简单的方法。功能地理生物学可以弥补基于野外观测的生物多样性信息和基于卫星的地球系统研究，可以支持保护计划保护更多的物种及其对生态系统功能的贡献。研究结果表明，研究区域内有此前没有发现的生物多样性热点地区，亚马逊流域有12万 km2需要保护的生物多样性热点区域，此外还发现了两个以上的保护目标，一个是面积为2.8万 km2的秘鲁泥炭地森林，另外一个是面积为6000 km2的安第斯山脉森林。

研究人员称，这一新技术允许远程扫描和发现生物多样性丰富的森林区域，将有助于生物多样性保护工作，未来会将文章中开发出的技术应用于全球。研究人员希望在地球轨道卫星上安装所需的仪器，每月更新全球范围内的生物多样性地图，从最佳的角度展示全球生物多样性的变化情况，揭示更加需要保护的地区，在全球范围内帮助保护人员来识别生物多样性最丰富的地区。（裴惠娟）

美开发出可预测人为地震的软件工具

近日，斯坦福大学发布报道称，该校研究人员开发出一款新的软件工具，能够计算石油和天然气生产相关过程中的因废水注入导致的人为地震的概率，并表示该软件将在能源公司生产过程或监管机构的监管中发挥重大作用。

石油和天然气生产过程中废水的处理过程会对地下断层产生压力，当超过断层承受临界后其会迅速释放这些能量，从而产生人为地震。为了准确监测这类在人类生产过程中产生的人为地震，来自斯坦福大学的研究人员开发了一款名为“潜在断层滑动工具”的软件工具，其可以利用三个关键信息来帮助确定地下是否会发生推动滑移产生地震：第一，多少的废水注入将会增加生产现场的断层空隙压力；第二，作用在断层的应力情况；第三，施工现场断层的承压现状。研究人员在俄克拉何马州对该工具进行了测试。经过对历史资料的分析，研究还发现2009年以来该州地震数量的剧增主要是由污水注入操作引起，测试结果表明，废水注入井被错误地布置在了已经发生滑移的应力断层附近。

研究人员称，该工具提供了一种定量的手段来识别危险断层，避免在生产过程中产生人为地震。同时，研究人员呼吁在钻井设置之前应该充分利用该工具进行风险预测。此外，监管机构也可以使用该工具来增强危险钻探的监测工作。（刘文浩 刘燕）