在一场公平决斗中，两只椋鸟在一决雌雄。图片来源：angela n./Flickr

如果狮子是非洲萨凡纳草原之王，那么啄木鸟可能就是你后院的鸟类之王。研究人员近日在发表于生物预印文本网站bioRxiv的文章中写道，当发生食物争夺战时，“体型越大越好，不过啄木鸟是最强大的”。

为了在美国和加拿大建立鸟类洲际啄食顺序，该团队转而寻求公民科学的帮助。与康奈尔大学鸟类实验室相关的“饲养员观察计划”设立了一个在线数据库，有两万多名用户在这里记录后院饲养的鸟类行为。

正如该团队所预期的，鸟类的排名基于体型大小。然而也有一些细微差别。研究人员确定了此前当鸟类体型类似时，在一些案例中出现的“石头—剪刀—布”的冲突现象。例如，当3种鸟在同一个地点时，家朱雀相对紫朱雀占优势，而紫朱雀相对暗眼灯草鹀占优势，暗眼灯草鹀则又胜过家朱雀。

然而，令他们吃惊的是，考虑到啄木鸟的体型大小（会因物种不同而差异），它们比预料的更占优势。所以，基本上，如果啄木鸟是拳击者，它们往往会在同一体重级别中占据上风。（这可能是因为与拳击者不同，它们能够顶住头顶的硬击而不产生持续性的伤害。）

尽管这篇文章在推特网上产生了一些关于鸟类之间不可能发生战争的有趣设想，但研究人员怀疑如果一些鸟儿永远不能在自然界被真正推翻，那么生物学意义上的洲际等级制度究竟意味着什么。该团队提出，随着气候变化导致不同物种领地的变化以及对其他物种领地的侵占，该名单可能会成为一份便捷的参考指南。（冯维维）