作者:王静 来源:中国科学报 发布时间:2016-7-11
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走进细胞屋 玩转DNA
——探访冷泉港亚洲基因中心

 

■本报记者 王静

在江苏省苏州工业园区独墅湖高教区的新平街上,一座由玻璃幕墙构成的相互连接的3个圆形建筑,隐约在树林中,与周围耸立入云的高楼形成对比。而别出心裁的是,走进这座圆形建筑后,似乎进入了细胞空间。

屋顶正中央倾泻下来的光线,让整个屋子透明鲜亮。环型房间,外周墙面以人类基因序列编号为装饰,作为实验室的房间以“线粒体”“溶酶体”“高尔基体”等命名。

房屋中心的旋转梯,让人们踏着“AGCT”而上,途中会看到这样一段解说词:“本段DNA序列来自1977年英国科学家弗莱德里克·桑格发现的噬菌体Φ-X174全基因组序列。他发明的‘桑格’法被广泛应用于包括人类在内的多种生物的全基因组测序。”这段楼梯也被命名为“桑格梯”。与其对应的另一侧楼梯是“吴瑞梯”,也有一段关于中国科学家吴瑞科学贡献的说明词。

这就是冷泉港亚洲基因中心,即中国首家面向青少年甚至全社会的基因学习中心。

作为展示厅的圆形建筑,以GPCR结构作为装饰。发现GPCR的美国斯坦福大学教授Brian Kobilka曾在冷泉港亚洲会议上报告了这项研究成果,次年即因此成果获得诺贝尔化学奖。据悉,截至目前,有50%以上药物以及正在研发中的药物,均与GPCR结构有关。

如果说这只是一套“花拳绣腿”的表面功夫,稍微“烧脑”即可,那么,接下来就不是简单的“烧脑”了:让你的孩子学会玩基因。倘若你的孩子花1个多小时,在你眼前提取出某种物质的DNA,你将有怎样的感受?

冷泉港亚洲基因学习的宗旨是:让孩子在游戏中学会科学思维。

“学习基因科学可以培养孩子的科学思维、批判思维和独立思考能力。”冷泉港亚洲中心主任季茂业表示。

在暑假来临前,冷泉港亚洲向公众展示了他们的公开课。课堂中,孩子向季茂业抛出了不少难题:“为什么人的基因中垃圾基因占了95%?”“为什么不能克隆人?”“基因出现了问题,能否修复?”……

在进入实验课后,学生跟随老师用肥皂水、酒精等,就可分离出大肠杆菌的DNA。

当白色的絮状物质DNA被提取出来后,现场很多学生和家长十分惊讶:“以往DNA只存在于自己的抽象概念中,第一次亲手提取到确实很惊喜。”

季茂业介绍,该中心采用美国冷泉港实验室在过去30年里面向5~12年级学生开发的课程。老师都是生物领域的专家,全英文授课。

冷泉港亚洲基因学习中心于2016年7月成立,从事基因科学教育。中心的筹办和建立得到了DNA双螺旋结构发现者、诺贝尔得主詹姆斯·沃森的大力支持。

《中国科学报》 (2016-07-11 第4版 综合)
 
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