《永不停息之钟：活物充满生机的世纪之争史》（The Restless Clock: A History of the Centuries-Long Argument over What Makes Living Things Tick），杰西卡·里斯克（Jessica Riskin）著，University Of Chicago Press2016年3月出版

今天，科学的解释并不意味着将自然力量归结为自然现象：我们不会把一块石头的坠落说成是这块石头在寻求地球的中心。即使面对生物，同样这样认为。植物学家不会说植物追寻阳光。

自17世纪以来，许多思想家将各种形式的动能都用科学进行解释，构成科学的核心。《永不停息之钟：活物充满生机的世纪之争史》审视了这个原理形成的历史，否认了在生命科学中动能存在的理论。书中阐述了不同观点，即动能是自然本质。作者从早期近代欧洲的自动机模型开始谈起，讲述了生物新科学的模式，追溯了笛卡尔、莱布尼茨、拉马克、达尔文等科学家提出的科学问题和动能问题。作者向读者展示了机械论科学与神学相关联之处：自然机械论的设计者在设计过程中发现证据，从而得出结论。持不同观点的人拒绝超自然之神，而是寻求自然之力，而非向外求助“神的设计师”。他们的模型给与生物体非被动的，而是“主动的”、自我产生的机械力。

这种被动与主动机械的力产生动因的争论至今仍然存在，构成了演化生物学、认知科学和人造智能争论的焦点。这本书不仅描述了争论形成的过程与各种观点，而且探索了用科学解释其可能性，甚至生命的意义。

这本书出版后引发巨大争论和评论。作者杰西卡·里斯克是斯坦福大学历史教授。

《完美赌注：科学与数学如何助你好运》（The Perfect Bet: How Science and Math Are Taking the Luck Out of Gambling），亚当.?库哈尔斯基（Adam Kucharski）著，Basic Books2016年2月出版

关于赌博，人人皆知：设赌局者永远是赢家。设计彩票的目的是使国家获取利润。掷骰子的游戏是设计好的必定获利之事，你要想获利，除非你自己就有赌桌。然而，有时人会犯错。赌场禁止数据采集卡机器的原因是，采集卡的骗局有时会被赌家使用。事实上，在过去的500年里，由数学家和科学家指导的赌徒们一直试图弄清楚赌桌下的秘密，将幸运女神脚下的地毯抽出来，一探究竟。

《完美赌注：科学与数学如何助你好运》的作者、数学家、作家亚当·库哈尔斯基揭示了赌局设计中专家所做手脚的惊人秘密，以及在设计过程中产生的数学和科学革命。从伽利略到阿兰·图灵，赌博一直就是科学家的思想游乐场：在16世纪掷骰子赌博酒吧而诞生的概率论，到扑克游戏理论（数学家约翰·冯·纽曼曾想发展这个游戏），到人工智能的发明。库哈尔斯基在书中详述了无论是在家中设局，或者蒙特卡洛赌场，乃至曼哈顿计划中核炸弹的专家，无一例外都是流氓、天才和特立独行者。他们中不乏将硬币翻转25000次以看是否分布均等，麻省理工的学生们打赌彩票能够获利百万，香港欢乐谷集团把赛马赌博变成了一个数十亿美元的产业。

具备数学严谨性和叙事才华的作者亚当·库哈尔斯基揭示了赌博历史与科学之间的纠结。在他的书中，揭示了赌场设计者永不失败的秘密，以及寻找完美的赌注对更美好世界的科学追求至关重要。

《基因：血缘亲近的历史》（The Gene: An Intimate History），悉达多·穆克吉（Siddhartha Mukherjee）著，Scribner2016年5月出版

悉达多·穆克吉在这本书中充分体现出其思维敏捷、才华横溢以及富于启迪的写作技巧。他将科学、社会历史以及个人叙事的手法融为一体，讲述了一个在当代具有突破性意义的故事。穆克吉讲述了人类的遗传和对我们生命、性格、命运以及选择的重要影响。穆克吉通过对自己家族悲剧和令人困惑的精神病史的生动描述，告诫我们，基因科学从实验室到真实世界的应用还有一段路要走。作者用高超的散文和戏剧化描写的本能，描写了几个世纪以来，从亚里士多德、毕达哥拉斯到孟德尔和达尔文，从柏维力和摩根到克里克，从华生到富兰克林，21世纪的发明家在绘制人类基因组过程中所有的探索途径。

这本书被认为是作者继获普利策奖畅销书《痼疾之王》（The Emperor of All Maladies）阐述了基因研究历史并回答关于人类的未来的重大问题之后，另一部最重要的作品。作者是哥伦比亚大学医学院、纽约市哥伦比亚大学医学中心副教授。

栏目主持：李大光