张叔勇摄

■张叔勇

夏至节气从每年的6月21日（或22日）开始，至7月7日（或8日）结束，通常在这个节气，全国大部分地区就开始进入酷热的天气。夏至后，小暑登场——高温加上湿热，让人感觉颇不舒服，夏至中的“至”，就是“极”的意思。这一阶段，让我们最容易感受到的物候就是“蝉始鸣”了。

炎炎夏日，行走在钢筋水泥和柏油马路之间，加之多半居住在高层建筑中，即便是身边有阵阵蝉声，人们也可能充耳不闻。那种荷香柳动新蝉鸣的意境或许只能到郊野去体验了。尤其对有过乡村生活经历的人来说，那蝉声却常常会激发起他们昔日的乡土记忆。

蝉这种现今看起来很普通的昆虫，实际上在中华民族的文化发展史上扮演着重要角色。据考证，我国夏朝的国号就来源于蝉，其中较为可信的一个观点认为“夏”可能就是夏朝的第一个王所属部落的图腾“蝉”的象形字。当时作为重器的青铜器中常常有蝉纹出现似乎可以作为佐证。确实，蝉不食五谷，只饮树汁，形象可谓高洁，古人进一步总结出蝉具有文、清、廉、俭、信五德，作为汉人图腾确实有其深刻的文化背景。

我们日常所说的蝉，主要是昆虫纲同翅目蝉科的成员，其中主要是蚱蝉。全世界蝉的种类繁多，有2000多种，我国目前已知的有200种左右。此外还有一些带蝉字的昆虫，比如斑衣蜡蝉、鼻沫蝉、黑尾叶蝉、小角蝉等，但它们并不是蝉科的成员，分别属于昆虫纲同翅目的蜡蝉、沫蝉、叶蝉、角蝉科的。

蝉的种类不同，鸣叫音量也不一样，大型蝉类的叫声可高达100~130分贝，而且不同种类的蝉叫声频谱也有所区别，不过很多地方没有细分，将其统称为“知了”。其实即便是同一种蝉，鸣声也可以细分为普通鸣声、求偶声、交配声、竞争鸣叫、召集声和哀鸣等。

如果能走出喧嚣的都市，游逛在幽静的山谷间，听一曲蝉鸣交响乐，是不是很惬意呢？

说到蝉，还必须要说到蝉蜕，它其实是蝉的外骨骼，质地坚硬，不能随着蝉的生长而长大，所以当蝉生长到一定阶段时，外骨骼就会限制蝉的生长，蝉必须将原有的外骨骼蜕去才能长大，它们蜕皮后留下的空壳就是蝉蜕。蝉蜕是一味中医临床常用的中药材，具有疏风散热、透疹、退翳、止痉的作用，常用于治疗感冒发热、咳嗽失音、咽喉肿痛、麻疹未透、风疹瘙痒等，以前不少地方的基层供销合作社都有专门的药材站收购。

蝉蜕很轻，又容易折断，每年采摘所得并不多，即便仔细积攒，一个夏天下来，也只能收集到一小筐蝉蜕。

观察蝉蜕壳羽化的过程可是一种难得的机遇。要蜕壳的蝉先是背上慢慢出现一道裂痕，接下来将身体慢慢挤出壳外，这个过程有个成语叫作“金蝉脱壳”。刚蜕壳的蝉柔嫩鲜黄，所以叫金蝉，西游记中玄奘的前世就叫金蝉子，大概是取其脱胎换骨重生之意吧。蝉蜕背部有一道裂痕，这便是蝉涅槃重生所留下的印迹。

蝉的生活史颇为奇特。夏天，蝉卵经过一个月左右即孵化，孵化后若虫自行掘洞钻入树下的土中栖身，以刺吸式口器吸食树根汁液为生，从而开始了漫长又暗无天日的地下生活。它们在地下的蛰伏时间，短的也要两三年，长的则有13年甚至17年之久，再次爬上地面开始新的生活。蝉的这种长期蛰伏后厚积薄发的行为，非常值得我们学习和借鉴。

（http://blog.sciencenet.cn/home.phpmod=space&uid=504206&do=blog&id=985893）（栏目主持：罗萨）