图片来源：Chazdon et al. Sci. Adv

本报讯 古罗马帝国的铅质水管将水从几公里长的水道分配到整个城市。而根据一项新研究，它们还干了一件了不起的事：为所服务的城市创造了一份历史记录。

随着水流经由管道进入港口，它一路留下了铅的痕迹，最终沉淀入港口沉积物中。现在，研究人员可以利用这些沉积物的芯，了解古罗马人切换输水系统的时间。由于铅矿石开采的位置变化，铅原子产生不同的重量变化，根据这些铅原子的比例，研究人员得以进一步分析相关数据。

对来自意大利那不勒斯港的沉积物进行研究之后，科学家发现，公元79年的铅沉积物出现了一个突然转变，这与附近维苏威火山发生大喷发的时间相符。火山灰可能堵塞了管道，或者地面运动可能破坏了管道，迫使罗马人用不同来源的铅取代这些管道。相关结论近日刊登于美国《国家科学院院刊》。

另外，研究人员称，沉积物还揭示，随着时间的推移，越来越多的管网使用了远离那不勒斯的铅源。这表明将水运到各个建筑的铅管网络一直在扩张，但这个过程到公元5世纪就停止了。科学家怀疑，当时这个地区的水道因为经济崩溃等问题停止了运转。（张章）