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在北京市繁华的四九城里，坐落着一座幽静的庭院，名为北京国子监，毗邻孔庙和雍和宫。

进入国子监前，先至国子监街。只要转进国子监街就似乎告别了北京的繁华，整颗心都安静下来。国子监整条街两侧槐荫夹道，大街东西两端和国子监大门两侧牌楼彩绘，是北京仅存的建有四座牌坊的古建街。

这里种植槐树也有讲究。从我国周代开始，国子监的内外就广植槐树。古人所谓：“登槐鼎之任”，即三公之位。所以在我国封建社会里，人们就把国槐视为“公卿大夫之树”。在国子监里广植槐树，喻示着监生们可以考中高官之意。所以在我国历代的国子监内外就沿周礼之制，都广植槐树。

作为古代中央大学，国子监历来倍受国家重视，多有修建，尤其经明永乐、正统年间分别进行的大规模修缮和清乾隆年间增建辟雍后，形成了今天的建筑规模和格局，占地面积为27000多平方米。

国子监的主要建筑坐北朝南，中轴线大门名为集贤门，二门名为太学门，门内左为钟亭，右为鼓亭。门北甬道中有一座琉璃牌坊，高大华美，三门四柱七座。一般琉璃牌坊多见于寺庙，但这里的琉璃牌坊却是北京唯一一座专为教育设立的琉璃牌坊。正反两面横额均为皇帝御题，正面额书“圜桥教泽”，阴面为“学海节观”，是中国古代崇文重教的象征。

走过琉璃牌坊，就可以看到国子监的中心建筑——琉璃牌坊辟雍。它建于清乾隆四十九年（1784年），位于中轴线中心一座圆形水池中央的四方高台上，是一座方型重檐攒尖顶殿宇。四面开门，设台阶六级。辟雍周围环绕着长廊，四面架设精致的小桥横跨水池使殿宇与院落相通，这种建筑形制象征天圆地方。历史记载，乾隆皇帝之后，每逢新帝即位，都要来此做一次讲学，以示中央政府对高等教育的重视。

在辟雍以北，是彝伦堂，早年曾是皇帝讲学之处，兴建辟雍之后，则改为监内的藏书处。在彝伦堂后面坐落着敬一亭，也是国子监的第三进院落，是国子监祭酒办公的场所。

在国子监和孔庙的夹道内，还珍藏了不少石碑，上面的内容包括《周易》《尚书》《诗经》《周礼》《仪礼》《礼记》等十三部石经，计63万多字，为我国仅存的一部最完整的十三经刻石。我国石刻经书始于汉代，该部石经由蒋衡书写刻于乾隆年间，故又有“乾隆石经”之称。（原鸣整理）