■本报记者 胡珉琦

人工食品创业公司正吸引越来越多的投资者。2014年，李嘉诚的私人投资基金“维港投资”联同雅虎创办人杨致远等向发明“人造鸡蛋”的美国汉普顿克里克食品公司提供大额融资，十分引人关注。而后，“人造鸡蛋”也正式在香港面市。人们不禁要问，“人造食品”真的可以替代天然食物吗？

“人造鸡蛋”难以复制天然鸡蛋

事实上，美国加州旧金山汉普顿·克里克公司早在2013年就受到了全世界的关注。它的创办人乔希·泰特里克用12种植物提取物制作了“人造鸡蛋”，并在全美各大超市上架出售。

这种“人造鸡蛋”看上去并没有鸡蛋的形状，它被装在透明的玻璃瓶里面，更像一瓶鸡蛋酱。如果放进热锅里，看起来和鸡蛋饼差不多。

在口感上，它与传统鸡蛋并无太大差别。“人造鸡蛋”可广泛使用在面包、蛋糕、蛋黄酱、鸡蛋面等食品的制造过程中。

泰特里克认为，这种“人造鸡蛋”的营养价值很高，比市面上的普通鸡蛋还要高出四分之一，但成本却比普通鸡蛋减少接近一半。

根据泰特里克的介绍，目前可以肯定的是，从豆类植物中提取的蛋白质是“人造鸡蛋”的主要成分。

中国农业大学食品科学与营养工程学院副教授李兴民说，豆类植物蛋白本身也属于优质蛋白。但是，植物蛋白并不能等同于动物蛋白，植物蛋白可能缺乏某些人体所需的氨基酸。根据膳食平衡的需求，动物蛋白、植物蛋白应该搭配摄入。

此外，天然鸡蛋不仅含有大量蛋白质，还包括维生素、脂肪、卵磷脂和少量胆固醇等。在李兴民看来，从营养层面，目前“人造鸡蛋”还很难百分之百复制天然鸡蛋。

而且，“人造鸡蛋”的营养成分并没有公开，公众还无法判断这种人造食物准确的营养价值。

不过，李兴民也表示，在人造食品安全方面，公众无需太过担忧。提取植物蛋白加工成食品是食品工业常用的做法。而为了在口感上无限接近天然食物，人造食品会添加一些调味剂，但只要符合食品添加剂使用标准，就没有问题。

细胞培养“人造肉”造价不菲

事实上，除了“人造鸡蛋”，李嘉诚紧接着又投资了“人造肉”。

李兴民说，“人造肉”其实由来已久，只不过，过去的办法是用植物蛋白模拟肉。主要是从大豆中提取蛋白质，经过“纺织化”处理，将原来的球状蛋白变成肉的纤维状。比如蟹棒、素鸡等。

真正的“人造肉”是荷兰马斯特里赫特大学教授马克·波斯特在2012年发明的。他首次成功制作出了一种“试管牛肉”。他先从牛的肌肉组织中分离干细胞，并放入营养液中，3周后细胞数目超过100万个。此后，再把它们放入数个小型容器中，细胞合成大约1厘米长、几毫米厚的“肉丝”。

但是，李兴民告诉《中国科学报》记者，目前，细胞培养肉只能培养肌纤维部分，肉中的脂肪等物质很难同时培养，均匀地分布在肌纤维中。因此，在口感、风味儿方面距离天然的肉类还是有差距的。

更重要的是，这种“人造肉”的造价不菲。早在2013年8月，伦敦召开了世界首届“人造肉”汉堡试吃大会。当时，包括研究经费在内，一个汉堡的价格高达33万美元。

“人造食品”或成一种未来选择

一方面人造食品越来越多地出现在市场上，而另一方面，有机食品越来越受到人们的重视，“回归天然”“返璞归真”成为一种生活时尚。

李兴民认为，两者并不矛盾。

有机食品追求天然、无污染，考虑了健康与环保。但是，目前有机食品的成本相对较高，产量却比较低，因此，无法成为老百姓日常饮食的主要来源。

然而，有观点认为，天然食品不仅在人口快速增长的今天呈现出短缺的问题，还影响着人类环境，尤其是畜牧业。

人造食品的出现一方面考虑了有些地区食品严重短缺的现状，同时，联合国粮农组织早就提出，由于人类对肉类和奶类的需求不断上升，畜牧业快速发展，使得环境压力加重。因此，“人造食品”也被认为是解决该问题的途径之一。

在李兴民看来，在保证食品营养和安全的前提下，“人造食品”可以成为一种未来饮食的补充选择。特别是在加工食品市场。