企业在搜索引擎上花钱宣传自己、提高在搜索引擎上的排名，就是竞价排名。它的基本特点是按点击付费，推广信息出现在搜索结果中（一般是靠前的位置），如果没有被用户点击，则不收取推广费。

竞价排名，是一种按点击付费的网络推广方式。用少量的投入就可以给企业带来大量潜在客户，有效提升企业销售额和品牌知名度。

从2001年至2011年十年来，竞价排名这种创新的商业模式让很多企业和网站都涉足其中，如海外企业谷歌搜索Google.com、微软必应cn.bing.com、雅虎中国站cn.yahoo.com，国内本土搜索业等。经过十年起落浮沉，最终百度“baidu.com”发展成为搜索的翘楚。

总之，竞价排名模式促使一些全新的营销形式成为可能，并成长为新的经济热点，从而在一定程度上拉动了整个网络经济的发展。

然而，竞价排名模式虽然促进了搜索引擎的飞速增长，与此同时，这种主要着眼于商业利润角度的服务模式也一直备受争议。

一般认为，竞价排名模式存在以下几大问题：其一，竞价排名模式中，它的结果若与搜索结果混在一起，会影响用户的搜索体验。竞价排名主要按照付费高者排名靠前的原则来进行，这不可避免地会对检索结果集合的排序产生影响，从而对用户造成损失。因此，搜索引擎的竞价排名会将太多的商业因素引入检索结果组织过程中，很有可能使原本相关度不高的网站信息排名靠前而使相关度高的网站靠后，这将会在一定程度上使结果集合的相关度失真，从而影响用户对检索结果中所含信息的准确判断与获取。即收费排名给访问者带来的结果有可能是不真实的，对于那些没有申请搜索引擎竞价排名服务而其相关度较大的网站来说，也有很大的影响。特别是对于学术信息较强的网站来说更是如此。搜索结果中排序相对靠后，不仅使用户在进行二次检索时极有可能因为缺乏耐心而没有浏览到该网站，失掉那部分有价值的信息资源，而且也使这些优秀资源无法得以流通利用，这将在很大程度上打击竞价排名自身发展与完善的积极性和主动性。

其二，关于点击转化率问题。这个问题是相对广告主而言。由于绝大多数搜索引擎的用户并没有购买需求，而广告主则是按点击付费，因此广告主不得不为误点击、甚至是恶意点击付出成本。这个问题不仅仅存在于竞价排名模式中，也体现在付费搜索模式中。

由于大部分企业做竞价排名广告是为了获得客户而非品牌推广，因此在众多用户行为和需求里，只有用户寻找商家的需求才为搜索引擎带来商业价值。然而这些用户检索到的商家，他们的诚信状况如何；提供产品和服务的能力如何；如果进一步发生交易，支付的安全问题如何解决……这一系列电子商务问题也必须予以解决。

总之，竞价排名模式尽管给搜索引擎和企业带来了利润，促进了搜索技术的发展，同时也对搜索结果的公平性产生一定影响，这一矛盾在搜索引擎的使用中不断凸显。

（王剑整理）