■塞莱斯·里德尔

1997年，当我第一次走入拉筹伯大学时，一切都很艰难。如果没有获得足够支付学费和住宿费用的奖学金，我可能就不会读大学了。最初，我是没资格接受这种资助的——这是政府为原住民及托雷斯海峡岛民学生而提供的补贴。

出于需要支持才能读大学的窘迫感，以及觉得自己实际上缺乏资格，我没有告诉任何人我有奖学金。直到毕业那年，当我得知我是38位土著学生中，唯一得到荣誉学士学位的人时，我得以从不同角度审视我接受支持的资格问题。

受这段经历的启发，我作为一个原住民学生资助专员开始了在高等教育领域内的工作。由于这些年来越来越多的原住民开始把高等教育视为选择之一，原住民的澳大利亚学生数量持续平稳地增长着。原住民教工数量也同样增长，在2002年至2012年间，这个数字几乎翻倍。

目前，原住民学生及教工数量占全国总数的1%，但是原住民总人数占全国总人口的3%。因此，要使这两个比例达到均衡，仍有一段路要走。

然而近些年来对于原住民学生及教工来说，局面非但没有变得更轻松，反而更难了。为他们提供支持的资助和补贴基本上没有增长，但生活成本却在飞涨。

政府没有继续实施针对学生的起步奖学金，取而代之实行的是贷款政策，学生可以申请学生高等教育贷款项目用于缴付学费。由于原住民学生的社会经济背景相对来说较贫困，因此符合收入援助计划。他们相对于其他学生来说，也以更快的速率积下了更多债务。

原住民学生的年龄还相对较大，很多人还面临养家的压力，但做学生的收入却很低。因此，我的学生支持工作中，一大部分就是帮助学生寻找更多资助——从全额奖学金到书券，都是为了帮助他们作到收支相抵。

由于当前政府要实现上届政府23亿澳元的高等教育削减，同时又听任大学为弥补差额，以近乎戏剧性的涨幅提高学费。在我看来，原住民学生的财政状况将继续恶化，流失率也会增加。

另一个学生有时会向我提起的担忧是大学内部缺乏包容空间。我们的大学基于英国的教学模型而建立，这一特质同样也反映在课程设置、支持服务以及校园文化等多方面。

2011年，针对澳大利亚原著居民及托雷斯海峡岛民作的高等教育评估完成。报告建议原住民文化和知识应当被嵌入整个大学，这样才能达成更好的文化变迁。与此同时，校园内应该保持并加强给原住民特有的空间。多所大学对这些建议作出了积极回应。不过在削减高等教育开支的大背景下，他们的实际行动却显得大相径庭。

我们中心开设的一些关于原住民的特定学术课程正面临威胁，教职员工或正转往其他院系，或被认为超过了大学的需求。其中，对迪肯大学、澳大利亚天主教大学、西悉尼大学、悉尼大学等高校的原住民研究中心的评论和重组尤为令人担心。在一些大学，原住民资助项目已经被主流资助领域所吸收，学生不愿意进入，教师也认为自己处在不安全的文化空间中。就目前而言，大学以包容态度对待原住民的前景是灰暗的。

想要成为使原住民的学生和教师都感到受欢迎，同时也因其独特成就而被认可的地方，澳大利亚大学还有很长的路要走。不幸的是，在我们开始看到真正收获之前，目前的情况看起来却在变得更艰难。这对于澳大利亚这样一个国家来说，这是真正的羞耻。毕竟，这里是世界上最古老的持续知识体系的发源地，而澳大利亚原住民为之贡献了太多太多。

（作者系澳大利亚高等教育联盟工作人员，本报记者韩琨编译）