拒绝不良“配偶”让长尾猴面容有差异。图片来源:WILLIAM L. ALLEN
对于长尾猴属的猴子而言,与其他长尾猴物种交配会出现麻烦。这种交配产生的后代可能会不孕不育,如此一来就进入了进化论的一个死胡同。如果大量来自一个单种群的猴子进行了异种交配,可能会引起种群数量锐减。
问题是,许多不同的长尾猴物种彼此生活范围很接近,这就提高了出现异种交配的风险。于是,生活距离接近的物种逐渐进化出某些特定的面部形态,以阻止多余的接触。研究人员将相关论文发表于近日出版的《自然—通讯》期刊上。
科学家在18个月里为24种长尾猴物种拍摄了照片(如图所示),并使用面部识别算法确定了主要面部特征,结果显示两个“邻居”物种的面部特征有明显不同——鼻部覆盖着白色皮毛斑块、界限清晰的一字眉,五彩缤纷的耳部绒毛,这些仅是其中的几个例子。
而且,该研究结果结束了另一个假设,该理论认为诸如物种栖息地的光照等环境因子,可能导致了长尾猴的面部多样性。
(唐凤 译自www.science.com,6月29日)
《中国科学报》 (2014-06-30 第2版 国际)