龙春林
由于现代文化的冲击，很多民族传统文化正在慢慢消失，传统植物学知识也面临这种困境。如果我们不抓紧时间抢救的话，传统植物学知识可能会在不远的将来消失，而这种消失是不可逆的。
■龙春林
我们的知识体系包括两大部分：第一是科学知识，包括自然科学和人文社会科学；第二是传统知识。人类社会经过了许多年的发展与沉淀，能够生存下来，主要靠一代又一代人在生产实践中掌握的传统知识。
民族植物学主要研究人与植物的关系。它以人类传统植物学知识为主要研究对象，现在民族植物学以及相关学科领域，有一个很热门的词——生物文化多样性，这在国际上是广泛公认的一个概念，指生物多样性和文化多样性是不可分割的，我们要把它们当成整体来研究。国际上特别强调传统文化、传统知识在生物多样性保护和利用中的价值，而在我国，生物多样性最丰富的地区往往也是那些传统文化保存最好的地方。
在很多少数民族地区，人们目前的生活与植物的关系还非常紧密，可以说是一个生物文化多样性的博物馆。
少数民族之花
马缨花，杜鹃花的一种，可称之为彝族的“族花”，它可以长到十几二十米高，开的花鲜艳漂亮，彝族语言中把它称为“米依鲁”。在当地，村民们把美丽的姑娘也称为“米依鲁”，专指美好的事物。
每年农历二月初八，在马缨花盛开的季节，彝族地区会有专门的马缨花节。这天村民会聚集在马缨花开得最繁盛的地方，在地上铺上松针，围坐在上边唱歌、跳舞，这也是男女青年寻找爱情最好的时机。
大白花杜鹃，是白族的“族花”，可以长到五六米高，属于罕见的无毒杜鹃之一。每年春天，白族同胞都要采摘大白花杜鹃的花朵来食用。白族同胞们有一种说法：人和其他动物一样，在冬天都要经过一个比较慵懒的时期，冬季过后要想复苏，像植物一样在春天萌发嫩芽，就要吃大白花杜鹃。我们没办法证实这种说法，但经过我们实验的数据分析，发现大白花中含有人体所需的多种氨基酸，其中有几种含量还非常高，对促进人体生理机能是很有好处的。
基诺族有一种花叫杰波花，又称为粉花羊蹄甲，它是一种二三十米高的乔木，属于紫荆花的姊妹。杰波花之所以成为基诺族“族花”，是因为这种花到青黄不接的时候，即最干旱、炎热的季节里，正好开得最为繁盛。杰波花可以食用，还能提醒基诺族播种耕地的时节到了，它在基诺族地区具有文化象征意义。
少数民族之食
云南有很多罕见的天然食物。比如傣族的木奶果，大量地结在树干上面，味道酸甜，很受当地居民欢迎。木奶果本来是一种野生果实，但当地群众经常把它移栽到自己的园子里种植，这给我们一定的启示：从这种自发的引种栽培野生植物的行为，可以推测我们的祖先是怎样把一些野生植物慢慢培养种植成人工栽培作物的。
还有一种很常见的食物叫云南石梓，可长成高大的乔木，这种树的花有一种清香味。当地傣族老百姓过泼水节时会做一种年糕，叫“烤诺索”。泼水节正是在最炎热的季节，很多食物容易变质，但烤诺索却可以存放好几天。经过我们的实验室分析，发现云南石梓的花里的一些化合物对金色葡萄球菌和一些真菌有抑制作用，这说明了当地老百姓的智慧，也给现在的食品加工行业怎样运用天然植物防腐提供一个很好的启示。
少数民族之茗
常见的茶树都是灌木，而热带地区很多茶树是真正的树，有的甚至长到二三十米高，当地老百姓只好爬树采茶，所以云南十八怪中有一怪叫“老太太爬树比猴快”。这儿的茶树与江南地区的茶树属于两个不同的变种，叫普洱茶或是大叶茶，茶叶有时可达一个巴掌大小。在基诺族地区，有很多古老的茶树，大部分超过了500年历史，老茶树的茶叶非常昂贵，当地对茶树的保护给村民们带来了丰富的回报。
我国有一种代茶植物叫青钱柳，它的果实是一串一串的，形状类似铜钱，所以也称为摇钱树。青钱柳的嫩叶所含的甜味成分既不是蔗糖，也不是果糖，而是一苷类化合物。侗族、苗族、汉族等将其嫩叶制成保健茶，代替茶饮，可防糖尿病、肝炎、肾病等，这也是当地老百姓智慧的体现。
少数民族之神
讲到植物的文化价值，不得不提它在宗教信仰上的作用。在很多少数民族地区，人们把榕树或其他树当成神来祭拜，所以这些树越长越大，形成一个完整的生态系统，比如榕树的独木成林现象，不仅保护了自己，而且保护了这个群落中其他物种，为一些动物提供了栖息地。
还有一种叫做“地涌金莲”的植物，它与芭蕉、香蕉同属芭蕉科，但只能长到一米多高，因为其花的形状酷似观音的莲花宝座，在很多地方被当做一种佛教礼仪植物来栽培与保护。
山茶花，在一些少数民族地区被奉为神。如果要研究一些很古老的山茶花，一定要去那些宗教地寻找。西南地区有一座佛教名山叫鸡足山，另外还有紫溪山、玉龙雪山等，这些地方有很多佛教寺庙，因为早期佛教理念中认为山茶花是一种吉祥的花，寺庙是一定要种山茶花树的。
彝族同胞将马缨花奉为神灵，因为当地有个传说：在远古时期，一场滔天的洪水将整个大地都淹没了，只有兄妹两人在一棵高大的马缨花树上幸存下来，后来马缨花给他们做媒，让他们结为夫妻，才有了后来的人类。所以当地人很崇敬马缨花，都注重对它的保护，客观上对当地的生物多样性保护起到了很好的作用。
少数民族之药
在云南少数民族地区，有一种特效药，叫灯盏花，现在已经被广泛研究开发成新的药品。红头瑶喜欢拿一些草药煮水后兑上一些凉水泡澡，即药浴。其中荷花藤被当地妇女用于产后恢复，用她们的话说：“生小孩后用荷花藤泡澡，三天就能下地干活。”经过化学成分检验，发现荷花藤中含有两种活性很好的化合物，而且无细胞毒性，是一种理想的药浴植物。
由于现代文化的冲击，很多民族传统文化正在慢慢消失，传统植物学知识也面临这种困境。如果我们不抓紧时间抢救的话，传统植物学知识可能会在不远的将来消失，而这种消失是不可逆的。在民族植物学领域，我们所知的还太少，需要研究的东西还太多，需要更多有识之士的加入和支持。
（作者系中国科学院昆明植物研究所研究员、中央民族大学教授）
《中国科学报》 (2013-05-27 第7版 观点)
