纵观美国总统选举的历史，生活方式放纵的人、不愿意承担家庭责任的人，都不容易得到选民的信任。
■金宽
在世人眼里，美国是个自由的国家。
从家庭观念上来看，最近这些年来，美国的离婚率一直居高不下，美国人个人选择的自由度也越来越大，单身、单亲家庭、同性婚姻等等被传统观念认为难以接受的生活方式都已经不再被视为异类。
然而，尽管有一半的婚姻以离婚告终，美国人对家庭价值的信奉仍然坚定。在这个当初以清教价值观立国的地方，大多数人觉得传统的婚姻家庭还是最理想的生活方式。这在美国历届总统大选中可见一斑。
纵观美国总统选举的历史，生活方式放纵的人、不愿意承担家庭责任的人，都不容易得到选民的信任。例如，1952年民主党的艾德礼·史蒂文森竞选总统，人们听说太太主动与他离婚，史蒂文森的民调数字立即直线下跌。再比如，2011年印第安纳州人望极高的州长米奇·丹尼尔斯打算参选，媒体爆出他妻子曾经背弃家庭与他人结婚，数年后又回到他身边。这本来不是丹尼尔斯的过错，但却让他不得不退出选举。
正因为如此，在近年来的总统大选中，候选人都大打“夫人牌”，夫人们纷纷出马发表演说、拉选票，力图塑造自己丈夫好男人、好丈夫、好父亲的角色，从而提升他们在选民心目中的信任度。在上一届总统大选里，奥巴马和罗姆尼各自的夫人均承担了重要角色——重新定位自己丈夫的形象，让他们看上去更具有亲和力。
罗姆尼的夫人安·罗姆尼在面向全国电视观众的讲话中，讲述了她眼中的罗姆尼：她回忆了两人在结婚早年的生活，他们住在租来的地下室，五个儿子接连出生，夫妇两人分担家务；她讲到丈夫当初创业多么艰难，工作又是多么努力；讲到罗姆尼在创业成功之后如何帮助他人，如何承担社会义务；讲到她自己患上了严重的多发性硬化症之后罗姆尼如何对她百般呵护。“自从那个迷人的高个子青年人将我从我们的第一次舞会上带回家之后已经过去了47年。”安·罗姆尼深情地说，“这是美国需要的人。这是个每天醒来之后就会决心去解决他人无法对付的问题的人。这个人会比其他人更努力地工作，让我们所有人的生活都会容易一些。”“作为妻子、母亲、祖母、美国人，我在这里保证：这个人不会失败。这个人不会让我们失望。这个人将会让美国兴旺！”听了安·罗姆尼的演讲，台下不少妇女纷纷抹起了眼泪。安的讲话一结束，罗姆尼就适时登台，给了妻子一个深情的拥抱，会场上即时欢声雷动。
而在北卡罗来纳州的夏洛斯维尔召开的民主党代表大会上，奥巴马的夫人米歇尔在演讲中是这样说的：“我爱的就是巴拉克这个人。即便是在巴拉克是个参议员与总统候选人的时候，对于我，他仍然是那个开着一辆破车来接我去约会的那个人。那辆车如此之破，以至于我能够从座位旁的一个洞中看到路面。他还是那个他为之最骄傲的财产就是从垃圾堆里捡到的一张茶几的人，那个只有一双小了半个号码的像样鞋子的人。”米歇尔的听众同样非常感动，在场也有许多人流下了眼泪。
美国媒体普遍认为，在竞选活动中，两位夫人比各自的丈夫讲得好，在选民中的得分也比她们的丈夫高。大多数选民头脑中的逻辑是：受到夫人表扬的丈夫更值得人们信任，也更具备当总统的资格。这一逻辑在美国的总统选举史上有鲜明的体现。
美国建国以来选出过44位总统，其中只有一位——1857年至1861年在位的詹姆斯·布坎南——是没有结过婚的单身汉，只有一位总统——1981年至1989年在位的罗纳德·里根——离过婚，另外只有一位总统克林顿在任内出过绯闻。其他的总统，无论婚姻的实际情况如何，在选民面前都会以高度负责的丈夫面貌出现。
在美国人看来，对配偶的选择，是人生中最重要的决定。总统候选人挑选什么样的配偶，折射出他们的价值观、审美观、人生观。如果这些观念与大多数选民不吻合或者不被他们接受，候选人就拿不到足够的选票。同时，选民也很清楚，总统的配偶对总统的决策有莫大的影响。候选人及其配偶不仅生活上是夫妻，政治上也是搭档。
近年来，美国人对政治人物特别是总统个人生活的挑剔越来越多，媒体对此也越来越关注。其背后有着深层的心理原因。
在现实生活中，由于个人生活方式选择自由度增加，家庭结构变得越来越脆弱，个人的孤独感也在上升。所以，生活在如今这个年代的美国人，要从他们选出的总统那里看到梦想的实现。选民对第一家庭的要求甚至到了苛刻的地步——从穿着到举止，从日常生活到外出度假，无一不遭到各路媒体显微镜般的曝光。由此可见，美国人对于白宫家庭的期望，以及美国人对于家庭的价值观。
（作者系美国加州大学洛杉矶分校博士生）
《中国科学报》 (2013-05-06 第7版 观点)
