作者:张操 来源:中国科学报 发布时间:2013-4-15
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泛滥的虫洞曝露科普弊端
 
■张操
 
最近我接受上海一所著名小学的邀请,给二年级的小朋友讲有关宇宙和时间的科普知识。因为二年级有八个班级、大约200个学生,所以学校安排大约80个学生坐在“电教室”里,其他小学生坐在自己的教室里间接地视听。
 
因为这个月是这个小学的“读书节”,所以结合我在2012年出版的科普书《穿越时间可能吗?——PK》进行互动式讲解。令人高兴的是,小学生天真活泼,回答问题非常踊跃。总体上,他们的知识面超过我在60年前小学时的水平。
 
可是,我也觉察到一个明显的退步:由于大量的视频节目中经常把科普与科学幻想混为一谈,使得小学生已经不知道如何区分它们。例如,当我讲到天空上的恒星时,我给小学生提出了一个问题:请讲出1~3个恒星的名称。结果出乎我意外:一个回答是黑洞;另一个回答是白洞;第三个回答是虫洞。
 
我在科普讲座中告诉小学生:太阳就是一颗恒星,天空上最有名的恒星有北斗星、织女星等。白洞和虫洞仅仅是理论上的想象,事实上没有观察到。
 
小学生上述不正确的回答,责任不在小学生,责任也不在小学老师。问题的根源是那些不负责任的科学家,以及帮助他们宣传的媒介。
 
少年儿童的大脑好像是一台新电脑,可以储存各种信息,可是不会系统地分析。当他们初次接触到宇宙的知识时,往往是先入为主,不进行深入思考。
 
现在的孩子,获得知识的渠道很多,但很多渠道仅仅给予知识,却无法帮助孩子建立思考。如果我们的孩子只是一具接受各种信息的机器,那么这种教育将是不成功的。所以,如何帮助青少年建立起系统的、准确的、科学的宇宙观,是一个非常值得教育者思考的问题。不仅是学校里教授自然课的老师,更有社会各界,比如报纸、电视、杂志、书籍、科普场馆值得重视的问题。
 
以“虫洞”为例,它本来仅仅是少数理论物理学家的猜测,或者讲是一种数学模型,可是由于有些科学家的大力“科普”,加上电视媒介的“生动”宣传,给人们的感觉好像真有其事。
 
有些理论物理学家说:虫洞是连接宇宙遥远区域间的时空细管;虫洞可以把平行宇宙和婴儿宇宙连接起来;虫洞提供了时间旅行的可能性。
 
事实上是怎么一回事呢?事实上,说虫洞是时空隧道,一定程度上是在偷换概念。我们知道,在三维空间画出任何形状的二维曲面,这在数学上是一个常识。在三维空间中的一个点通过一个二维管道能连接另一个点,这也是一个常识。 可是有些理论物理学家把空间与时间混为一谈,提出通过虫洞可以穿越时间,这才使小学生也对虫洞大有兴趣。
 
著名英国物理学家霍金先生关于“时间机器”的言论很多。他说小虫洞到处存在,只是小虫洞非常微小,只有10-33 厘米。小学生当然不知道10-33 厘米是多么长,仅仅知道这是个数字。我向他们解释说:10-33 厘米相当于把1厘米除以1亿,再连续3次除以1亿。这样小的长度,在现实世界中几乎没有意义,它仅仅是霍金先生的“幻想”,或者是数字游戏。
 
其实,真正相信虫洞和时间机器的“前沿理论”的科学家人数很少,可是他们的宣传力很大。经过现代媒体的大量宣传,使得民众很难搞清真相,中小学生更加容易被误导。
 
我在科普书的前言中提到:“王令雋是我在美国留学时的同学加室友,他现在是美国田纳西大学物理系的终身教授。他指出:霍金和彭罗斯把因果律都颠倒了,并且主张时间是二维的,既有实时间,也有虚时间,而且虚时间比实时间更真实。这是对科学逻辑和事实的违背。不要低估了影视媒体对扭曲儿童灵魂的作用。为了子孙的身心健康,我们有责任大声呐喊。”
 
我的科普书在结论部分也提到:我尊敬霍金先生,可是霍金先生经常把科普与科学幻想混为一谈。他经常把没有得到实验证明(甚至无法得到实验证明)的空想或者数学模型作为可能实现的物理实在大肆宣传,例如小虫洞、量子泡沫等等,这是在误人子弟啊。
 
少年儿童思维活跃,想象力丰富,但逻辑思维薄弱,很难区分真实与幻想。所以,教育者在传递知识的时候,应该多采用启发的方式,既保护少年儿童的想象力,又让他们获得独立思考和区分真伪的能力。
 
http://blog.sciencenet.cn/blog-271800-669
 
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《中国科学报》 (2013-04-15 第6版 博客)
 
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