亚历克斯也能弄清楚大量关于数字的事情。
对于人来说，这也许并不稀奇，但是，亚历克斯是一只非洲灰鹦鹉。死于5年前的这只灰鹦鹉十分聪明，能够使用英文单词，因此很有名气。
而在前不久公布的一项实验中，科学家表示，亚历克斯除了会单词以外，还有另一个“惊人”的能力——能够正确推断出基数词和序数词之间的关系。研究人员表示，除了人类以外，之前没有发现任何一种物种拥有这种能力。相关研究成果发表在新一期的《认知》期刊上。
在英语中，数词分为基数词和序数词两类。学习了基数词——表示数目精确值的词——1到6之后，科学家又教给亚历克斯7和8的序数词——表示一个数字在列表中的位置顺序的词。与此同时，亚历克斯了解到6比7小，7又比8小。
不过，研究人员并没有教给亚历克斯7和8的基数词是什么，但是，对这只鹦鹉进行测试时，亚历克斯高分过关。它表现出了十分明显的推理能力，例如，听到“7”就知道这意味着6加1。
研究人员将这些实验录制成了视频，在短片中，哈佛大学的比较心理学家Irene Pepperberg让亚历克斯从一堆彩色的积木中挑出一些，并让其数量等于7。
（唐凤 译自www.science.com，11月5日）
《中国科学报》 (2012-11-06 A2 国际)
