本报讯（记者洪蔚）由中科院古脊椎动物与古人类研究所、浙江自然博物馆和北京大学组成的研究小组，在贵州省兴义市距今约2.4亿年的三叠纪中期地层中，发现了目前世界上最早的飞鱼化石——兴义飞翼鱼，从而将该类化石的分布从当时分割欧亚的古特提斯海洋西缘延伸扩展到了东缘，为三叠纪时期欧洲和华南生物物种的交流提供了新证据。10月31日，英国《皇家学会学报B》刊发了该研究成果。
飞鱼是一种今天仍存在的物种。它们能跃出水面，展开宽阔的胸鳍和非对称的尾鳍在海面上滑行。但兴义飞翼鱼与现生飞鱼并没有演化上的亲缘关系，是一种已绝灭的种类。此前，类似化石只发现于奥地利和意大利距今约2亿年的晚三叠世地层中。
兴义飞翼鱼的体型结构与今天的飞鱼十分相近。它的胸部两侧也有宽阔的胸鳍作为“主翼”，在腹部还有一对较小的鳍可作为滑行时的“辅翼”。兴义飞翼鱼有一深分叉且非对称的尾鳍，能在快速摆动时产生强大的推力，帮助其跃出水面进行滑行。
兴义飞翼鱼体长为153毫米。研究人员推测，它们跃出水面后也许可以像今天的飞鱼一样在空中滑翔数十米。由于飞鱼滑行时肌肉功能受水面温度的限制，因此研究人员推测当时古特提斯海上层水温高于20℃。北京大学教授高克勤介绍说：“在约2.5亿年前的二叠纪末，地球曾经历过一次严重的生物大灭绝，95%以上的海洋生物都已死亡，而此后出现了这种飞鱼，说明当时海洋里的物种已经很丰富多样，生态系统从这次大灭绝中恢复的速度可能比原先认识的更快。”
《中国科学报》 (2012-11-06 A1 要闻)
