由于在民众中普遍缺少理性的、怀疑的、批判的态度，缺少对迷信文化的基本了解，他们往往被一些诸如扶乩之类的并不高明的表演所征服。
□何宏
扶乩是至今偶有所闻的一项传统迷信项目，其基本形式是通过一定的仪式，比如烧香念咒，请“鬼神”降临，然后由人扶持器械，比如插着笔的簸箕，在桌面或沙盘上画出与人对话的文字。
有时，词句的意义一目了然，有时则需要专人解读。何以“鬼神”要通过这种方式“显灵”，相信者从未追问一个究竟。在怀疑者眼里，由于有人直接参与，必定是作假，其虚妄性不言而喻。
据考证，扶乩可以追溯到宋代，不少文人墨客记载了当年民间盛行请“紫（子）姑” 的游戏。解放后，由于被划为封建迷信，此类现象一度销声匿迹，但在上世纪70年代末，80年代初，扶乩在有些地方又有抬头，而且“请”到的竟是逝世不久的建国领袖。类似现象国外也有，自19世纪中期“唯灵论”泛起之后，为了沟通“鬼魂”，有些“灵媒”采用“自动书写”与扶推“奥吉板”（其上有26个字母可以拼写词句），“转达”来自另一个世界的思想。可见，扶乩是有相当生命力的社会文化现象。
1996年4月，我到上海出差，在近郊某农家身临其境地考察了一个案例，同行者有我的同事陈朴与复旦大学的孙时进博士。事情的起因是有一位大学生郑某与孙时进教授联系，称村里有人搞这种活动，近半年他母亲也卷了进去。他本人不看不知道，一看吓一跳，认为很神奇，希望请到行家作鉴别。孙是心理学博士，博士论文是研究催眠术，对可能涉及下意识与潜意识的种种神秘现象他一向饶有兴趣。我们与小郑约好时间，乘公共汽车去了他家。极具讽刺性的是，在这样一个阳光灿烂的春日，我们却要去看“鬼”的表演。
小郑的家境似乎不错（据本人说在当地属于中等），他母亲一望而知是一位纯朴农妇，六十岁出头，据说并不识字。
下午四点钟，他们请来另一位扶乩者，瘦高个，三十余岁的李姓女子，听说小学文化。值得一提的是，自进门到整个扶乩结束，她一直表现得非常平淡，没有喜怒于色的表情。
扶乩第一步，是降“神”，或者说请“鬼”登门。这个仪式四点半左右开始。
小郑母亲与李嫂蹲在空旷房间的墙角点起两枝红蜡烛，烧了十几只草纸折的“元宝”，然后把托着蜡烛的木台摆到位于房子正中的一张红木方桌上。一大张白纸铺满了差不多整个桌面。她们再用一只细萝，盛着面粉均匀地筛在纸面上。然后，托出一只蒙着一块绿布的簸箕，箕面朝下，箕头上插着一只四五公分长的铁钉。两人相对，靠着桌子两边，一人出右手，一人左手，用食指、中指和大姆指托起簸箕，钉头距离桌面不到一寸的高度。在整个过程中，两人都没有说话，显然是经常做，配合得已经很有点默契。
没太过多久，就看到箕头下沉，铁钉做笔，缓缓地在面粉上竖向写出三个字：“徐世英”，据说这是招来的“冥灵”的名字。扶箕者已经挺熟悉这个角色，她们介绍这一位是住在好几里外徐家屯的妇女，1987年去世，时年34岁。“鬼”上门了，不过满屋子的人并没有害怕的感觉，只是气氛变得肃穆并开始有点神秘。
“大家可以问问题了！”
同事陈朴首先提问：“你知道我们从哪里来？”回答很快有了，钉头在纸上写出“北京”。
小郑问：“我嫂子姓什么？”也对了。
陈朴接着问：“拿摄像机的人叫什么名字？”箕没有动作，四周熟悉者帮着说：“知道你就点三下，不知道你就画个圈。”钉头慢慢画了个小圈。
在接下来的一个小时时间里，我们自然地询问了许多问题，并开始逐步逼近真相：凡扶箕者李嫂所不知的事情，比如来访者叫什么名字，家里有几口人，甚至于他人都能看到的图文汉字，“箕仙”都不知道；甚至连她亲手抽取的扑克牌，只要避开了她的双眼，“箕仙”也不知其花色点数；我们提议是否可以另外上个人换她下来，“箕仙”画圈拒绝。
情况非常明了，李嫂才是关键人物，是她在用自己的手指操纵簸箕的运动，只因为手部动作很小，缺少疑心的普通人往往看不出来。
这里没有“鬼神”的影子，也没有丝毫的“特异功能”。
由于在民众中普遍缺少理性的、怀疑的、批判的态度，缺少对迷信文化的基本了解，他们往往被一些并不高明的表演所征服，前些年的气功、特异功能狂热说明我们的社会在许多方面非常薄弱。
另外，好些问题并非一定就像初看上去那么简单：比如我们能够简单地认定李嫂故意骗人吗？这么做对她自己有什么好处呢？连心理学教授孙时进博士也觉得不易回答。要想判断她是否恶意，是不是心理紊乱或多重人格，需要很细致的专门测试分析。
如果只是因为自己厌恶，便过于简单地用“不是……就是……”，“既然……必定……”的逻辑轻率下结论，我们便可能违背了自己提倡的严谨求实的原则，结果常常反而为被批判对象赢得了同情者。宣传科学固然重要，但科学承认自身是有限的，不足以解答所有问题。所以，有理有据、有一说一，有二说二，教会人们学会仔细观察、严密思考、学会逻辑分析，这才是防止轻信、避免自欺与被骗的可靠法宝。
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《科学时报》 (2011-08-23 A3 博客@科学网)
