老年人在睡眠中的大脑电波下降预示着其记忆力的减退，这是本周《自然—神经科学》（Nature Neuroscience）杂志上的一项研究结论。这项发现有助于解释为什么睡眠给老年人记忆带来的好处不如年轻人那样多，并为帮助促进老年人记忆维持提供了一种可能的介入方法。
质量好的睡眠被认为有助增强人的记忆。从年轻人身上获得的证据表明，非快速眼动相睡眠（又称慢波睡眠）与睡眠中记忆的巩固程度有关联。随着年龄的增长，成年人的记忆力会变差，而老化又与大脑中部分对慢波产生有重要影响的区域的恶化有关。Matthew Walker等人让身体健康的年轻人和老年人看一组单词，然后让他们分别在看完之后马上回忆以及经过一夜睡眠后再回忆。结果显示，老年人的记忆要远差于年轻人，而且老年人的内侧前额叶皮层还出现了不同程度的大脑物质丢失现象——内侧前额叶皮层对于睡眠中的慢波产生具有重要影响。研究人员认为内侧前额叶皮层中与年龄相关的灰质丢失预示着老年人慢波睡眠的丧失，而这种慢波睡眠的丢失反过来意味着记忆力随年龄逐渐下降。（来源：中国科学报 张笑）
